日本京都大学科学家在实验室中使用取自小鼠的胚胎干细胞培育出一种能产生精子的源细胞，将这种细胞移植给不育的小鼠，能让它们产生健康的后代。专家表示，如果该技术在人体实验中也能成功，有望帮助不育男子成为父亲。相关研究发表在《细胞》杂志上。
日本京都大学斋藤通纪领导的研究小组将取自小鼠的胚胎干细胞培育成一种初始的源细胞，这种细胞能产生精子。他们把这种源细胞植入不能生育的小鼠睾丸中，源细胞产生了外观正常的精子。将这些精子注射到雌性小鼠的卵细胞中，不久雌性小鼠生出了健康的小鼠后代。“一年以后这些小鼠后代生长良好，还生出了繁殖能力正常的下一代小鼠。”斋藤通纪说，“雌性小鼠后代的妊娠率和那些通过天然精子人工授精的雌鼠相当。”
在以前的类似实验中，研究人员直接用胚胎干细胞成功培育出精子，但利用这些精子繁殖的小鼠都不健康，而且很快就死了。
研究人员指出，尽管实验在小鼠身上取得了成功，但小鼠细胞和人类细胞还有很大不同。将成熟的成人细胞诱导进入处于胚胎状态的细胞（如干细胞）中使其变成精子，还需要更多实验来完善这一过程。此外还要考虑伦理道德方面的限制。
英国谢菲尔德大学男科讲师、生育专家阿伦•佩西表示，人们一直在研究造出精子的方法以帮助不育男子，这一成果是该领域取得的巨大进步。由此有望通过采集人类皮肤或骨髓中的细胞作为初始细胞，帮助他们产生自己的精子。
在生育治疗中，英国法律禁止使用实验室制造的成熟精子。但在此案例中，科学家只是造出了能自然产生精子的源细胞。佩西指出，该技术与这项法律并无抵触。“法律的观点是阻止前者发生，而这里并不是利用技术产生精子，所以你可能规避这项禁令，这完全依赖于清晰的解释。”
英国生育协会发言人、纽卡斯尔生育中心妇科学家顾问简•斯图尔特表示，如果人们能在实验室里培育出产生人类精子的源细胞，将是生育治疗领域的“里程碑”。该动物实验成果的发布，标志着人们向这一目标迈进了一大步。(科技日报)
