一个由微小膨起气枕组成的设备可以用于扩张腿部栓塞的动脉。医生相信设备能比目前现有的疗法的长期效果更好。
设备研发用于治疗外周动脉疾病（PAD），这类疾病与心脏病类似，除了是发生在腿上。该病的起因是动脉壁脂肪堆积或是斑块。阻塞会引起腿部和足部供血减少，在走路和锻炼时会引起小腿、大腿或臀部肌肉的疼痛。局部循环不畅供血不足会导致组织死亡，也可能会导致不能治愈的溃疡等。如果任其发展将会造成截肢。
很多老年人都患有不同程度的PAD，该病是心血管疾病、心脏病和中风的早期征兆。如果腿部动脉患有粥样硬化，那么心脑血管也可能会被波及。
医生常会为该病患者开诸如降脂或抗凝类药物，预防血液中斑块形成。甚至一些患者需要外壳手术来改善循环，通过填充膨胀小球来扩宽血管。不过这种方法存在斑块脱落和损伤血管的风险。
有时血管在治疗后会再次狭窄。进一步的治疗是插入小的管状设备支撑血管。不过这种血管成形术只能在大一点的动脉内进行，成功率在60%到80%左右。但是对于小动脉手术成功率只有50%到60%。
新型气枕可以独立膨胀和放气。金属链可以限制每个气枕膨胀的大小。新设计的好处是气球压力可以传播到更广的区域。
这样就会让动脉的压力更小，也就使斑块脱落的可能性降低。气枕外被包裹药物可以减少继发的脂肪堆积。
在新西兰的奥克兰市医院正在进行该设备的60人的临床试验。结果表明该设备的有效率是96%到97%。（科讯医疗网）
