英国《自然》下属《科学报告》期刊6月5日的一篇论文中，描述了一种方法，可以在敏感类的爆炸物、固态或液态的药品中甚至墨水上做标记，这就是基于纳米粒子独特热性能的隐形条形码。其在安保及防伪领域，尤其是跟踪、验证和追寻各种物品来源等方面，被看做是非常有前途的新方法。
条形码人们已很熟悉，这种按照一定的编码规则排列，可以表达一组信息的图形标识符，其实是随计算机与信息技术发展而诞生的，带动了自动识别系统与数据采集技术。但目前广泛用以标记物品的可见条形码，却很容易被改变或者复制，这使其长期面临假冒产品和非法使用的挑战。而隐形标记，是一个非常有前途的替代方案。遗憾的是此前技术由于多种问题还不适合大规模的标记使用，其问题包括容易降解，或者编码容量有限等。
日前，美国马萨诸塞州伍斯特理工学院的苏明（音译）和他的研究团队，开发出一种新的基于纳米颗粒的隐形条形码系统，此系统可以通过用纳米颗粒的独特熔点来辨别物品，从而克服了以往这些问题。实验显示，这些纳米颗粒条形码可以添加到固态或者液态的药品中，保持稳定并且没表现出明显毒副作用，从而展示了这些隐形条形码可以用于药品验证的潜力。
苏明的团队表示，该技术还可以通过标记二硝基甲苯（三硝基甲苯TNT的前体），检测爆炸后残留物的热特征，用于在司法鉴定上追踪炸药的来源。他们同时强调，把特定的纳米微粒添加到墨水和其他用于印刷的高分子材料中，即可以用来防伪。
论文作者在最后总结时表明，他们的新方法可以用于标记多种物品，这都要归功于纳米颗粒微小的体积，而尖锐的熔融峰和较大的热分析温度范围，使这种新方法能给犯罪调查带来极大的帮助。
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条形码是迄今为止最为经济、实用的一种自动识别技术。印刷在商品外包装上的条码，像一条条经济信息纽带将世界各地的生产制造商、出口商、批发商、零售商和顾客有机地联系在一起。这一条条纽带，形成多项、多元的信息网，各种商品的相关信息犹如投入了一个无形的永不停息的自动导向传送机构，流向世界各地。如今，可大规模使用的隐形条码的出现，必将渗透到更为广泛的领域，给我们的生产生活带来安全和便捷。（中国科技网-科技日报）
