全球乳腺癌发病率自20世纪70年代末开始一直呈上升趋势，由于其高发病率以及高转移性这两“高”特征，已成为女性恶性肿瘤之首。而前哨淋巴结是乳腺癌淋巴转移的第一站，作为阻止肿瘤细胞从淋巴道扩散的屏障，在乳腺癌治疗中扮演着无比重要的角色。乳腺癌前哨淋巴结活检技术的应用使腋窝淋巴结阴性的乳腺癌病人避免腋窝淋巴结清扫，进一步缩小手术范围，减少手术给患者带来的创伤，降低术后并发症的发生率及其程度。因此寻找到前哨淋巴结便成了手术中的一个至关重要的环节。
在2014美国临床肿瘤学会（ASCO）年会上，日本Bell Land综合医院报道了一个新的前哨淋巴结（SLN）识别技术，即为吲哚菁绿（ICG）注射荧光成像技术。其基本方法为手术前，通过多维螺旋CT获取了患者三维成像。显影剂ICG通过皮内注射，通过CT激光定位体系将前哨淋巴结位置标记在皮肤表面。手术期间，通过荧光成像系统获得荧光图像。对于皮肤小切口，ICG注射荧光成像技术与计算机断层扫描淋巴管造影（CTLG）结合后可轻易识别前哨淋巴结位置。
在这项研究中，共招募82例平均年龄为60.6（33-87）岁的淋巴结阴性乳腺癌患者。通过CTLG能准确地识别95%（78/82）的乳腺癌患者的前哨淋巴结。而ICG荧光成像技术可成功观察淋巴液流向并识别100%（82/82）患者前哨淋巴结。此外，CTLG所识别出的前哨淋巴结转移性病变的数量显著低于ICG荧光成像。通过ICG荧光成像检测出10例（12%）患者患有淋巴结转移性病变，其中3例为淋巴结微转移。而这10例淋巴结转移性病变中，经CTLG未检测出的淋巴结转移性病变有4例。
结果表明，ICG注射荧光成像技术可更简单有效的识别前哨淋巴结甚至是肥胖患者前哨淋巴结位置。相对于目前有的前哨淋巴结探测方法（蓝色染料法, 核素探测法，计算机断层扫描）来讲,这一方法效果好，准确度高，对人体无副作用，成本较低，有望在技术成熟之后大规模应用于临床。
