2013年1月1日起，细颗粒物(PM2.5)、臭氧(O3)和一氧化碳(CO)三项污染物，同时被纳入北京市空气质量监测项目。5月到9月温度较高，易发生臭氧超标污染，此时建议尽量减少户外活动。
近期，北京市迎连续艳阳天，PM2.5浓度较低，是否意味着空气质量好？市环保监测中心的监测数据显示，继前天下午臭氧超标，昨天下午，北京市大部分监测站点监测到的臭氧浓度超标，空气整体达中度污染。预报显示，今天白天全市各区域的首要污染物将仍为臭氧，城区和北部郊区县预计为中度污染，南部郊区县为轻度污染。因臭氧的“搅局”，让北京市空气连续多天遭遇污染。
2013年1月1日起，细颗粒物(PM2.5)、臭氧(O3)和一氧化碳(CO)三项污染物，同时被纳入北京市空气质量监测项目。而按照新国标，臭氧8小时平均浓度在160微克/立方米以下，空气质量为优，160-200微克/立方米以下为良好，超过200微克/立方米则造成污染。今年初，市环保局发布2013年空气质量报告显示，去年污染物超标的189个污染日中，77.8%的污染日是因为PM2.5超标，20.1%为臭氧超标。并指出，臭氧超标主要发生在5月-9月。
从前天开始，实时播报空气质量的市环境保护监测中心官微“北京环境监测”，开始列出臭氧小时平均浓度。而在冬、春两季，PM2.5几乎为实时播报的唯一对象。当天下午，臭氧代替PM2.5，成为首要空气污染物。昨天中午12点，城六区臭氧浓度为115微克/立方米，西北部地区臭氧超标，达202微克/立方米。下午4点，全市各地区臭氧浓度均超标，平均约250微克/立方米。
环保部去年的月度空气质量报告显示，6月、7月、8月，京津冀地区的近半数污染日内，臭氧均代替PM2.5，成为空气首要污染物。市环保监测中心介绍，5月到9月温度较高时，易发生臭氧超标污染。臭氧主要危害人体的呼吸系统，也对眼睛有一定刺激。午后到傍晚，为臭氧的浓度峰值时段，一般情况下，室外比室内浓度更高，下风向比上风向浓度高。在臭氧浓度较高时，建议尽量减少户外活动。
释疑一：臭氧的来源是什么？
臭氧的化学分子式为O3，与氧气（O2）的分子式只存在细微差别，但二者的化学性质相差巨大。臭氧的来源上，北京大学环境科学与工程学院副院长谢绍东介绍，臭氧产生于氮氧化物和挥发性有机物之间的光化学反应，其过程需要足够的光照和温度。“只要有空气参与的燃烧，就会产生氮氧化物，挥发性有机物则来源于工业排放、机动车尾气、装修、喷漆等等。”他介绍，近地面的臭氧污染主要源于人类生产生活。
近地面的臭氧污染与距离地面约30公里的高空臭氧层，对地球生物的影响发挥着“魔鬼”与“天使”的正反作用。臭氧层是在雷电、太阳高能射线辐射等自然条件下产生，可以吸收紫外线、X射线、伽马射线等99%的短波射线，成为地球的“保护伞”。全球环境气候变化引起的臭氧层空洞问题，正成为人类面临的一大课题。
释疑二：臭氧超标有何危害？
臭氧浓度超标，会对人类及环境造成哪些危害？专家表示，空气中臭氧达到一定浓度，首先会对人体健康产生影响，如对眼鼻喉、呼吸道等产生刺激。北京市环境科学研究院院长潘涛介绍，欧美国家更早开展臭氧对健康影响的研究，因此目前国内的臭氧浓度标准，基本参考欧美国家。2012年新国标颁布后，全国主要城市均开始开展臭氧的实时监测。
谢绍东介绍，除了对人体造成伤害，由于臭氧是氧化性极强的催化剂，对金属、材料等均会产生腐蚀作用。同时，臭氧可促使空气中大量气体污染物转化为颗粒物，其中大部分即成为重要污染物PM2.5。因此，近地面臭氧浓度如超标，其危害程度不亚于PM2.5超标。著名的洛杉矶光化学烟雾事件，就与臭氧超标有直接关系。但光化学烟雾的发生，需要各项污染物严重超标及光照充足等多方面条件。
释疑三：臭氧污染如何防治？
臭氧超标及伴随其发生的光化学污染，对人体健康及环境均构成影响，可以采取哪些措施进行防治？潘涛表示，现阶段本市空气治理重点为PM2.5，臭氧或成为下一阶段防治重点。
他分析，氮氧化物、挥发性有机物是臭氧的前体物，均已被列入本市排放源清单中。这两种污染物大量产生于机动车尾气排放，因此本市提高燃油标准、控制机动车保有量等方式，对防治臭氧污染起到明显效果。
谢绍东介绍，臭氧的产生涉及的光化学反应极为复杂，监测难度较大，国内直到近几年才实现对臭氧的监控。他表示，目前环保部门及公众均关心PM2.5，但夏季的臭氧污染容易被忽视。他建议尽快列出臭氧来源清单，有效控制氮氧化物及挥发性有机物的排放，掌握其在大气中的比例，以减少臭氧的生成。通常情况下，城区内减少挥发性有机物排放能有效防控臭氧，郊区则更要控制氮氧化物排放。
