中风是指当动脉或血管被血栓或脂肪阻塞，限制血液流入大脑，造成大脑缺氧，进而导致脑细胞死亡的一种急性脑血管疾病。由于本病发病率高、死亡率高、致残率高、复发率高以及并发症多的特点，所以医学界把它同冠心病、癌症并列为威胁人类健康的三大疾病之一。全球每年有1500百万人中风，其中有500万人终身残疾。国内外医学界已经十分重视预防中风，并正从各个方面探索其预防措施。
中风后的病人通常是服用阿司匹林（一种抗凝血药物）。大约有4%的中风案例，病人会接受组织型纤溶酶原激活剂治疗，这是唯一的被美国食品和药物管理局批准的专门治疗中风的药物，在中风发生后三小时之内使用最有效。该治疗方法通过溶解血块，改善血液流向脑部状况。日前，美国一项新研究发现维他命E有助于预防或减轻中风带来的脑损伤。
研究小组带头人，俄亥俄州立大学瓦克斯纳医学中心的卡麦隆博士说：“经过25年对于超过1000余种试验性神经保护药物研究和测试，至今还未发现预防中风的有效药物，这很令人沮丧，中风的治疗不仅是简单地治疗中风后的症状。”通过动物实验，研究人员发现三烯生育酚（一种维他命E）在中风发生时可提供侧支供血。卡麦隆博士12年来一直将研究的重心放在预防中风上，并且他最新发表的实验结果很可能成为迄今为止最有意义的预防中风新手段。
为了达到实验结果，卡麦隆博士小组进行了一系列的动物实验，观察三烯生育酚在中风时是如何作用于血管的。三烯生育酚是蕴含在棕榈油里面的一种天然维他命E，它可以阻止肝脏内胆固醇的合成并减少血液内整体胆固醇水平。经过十周的三烯生育酚补充，他们发现该物质可促进体内动脉粥样化形成，而动脉粥样化形成可预防脑损伤并且有效提供侧支供血。
在评论研究结果时，卡麦隆博士说：“我们已经知道侧支供血良好的病人在中风后恢复也比较好。我认为三烯生育酚有助于改善侧支供血功能，为原发或继发性脑中风患者提供更好的保护作用。”为了精确地研究维他命E究竟是怎样激活动脉粥样化的，卡麦隆博士采用了激光捕获显微切割技术。此方法可以使其分析每分钟脑部组织碎片和中风时动脉粥化形成的特定血管区域状况。
通过这项技术，卡麦隆博士还可以分析中风时微RNA的活动情况。微RNA是一种非编码DNA的碎片，可以通过阻断基因产生的蛋白质繁殖来避免该蛋白质和其他细胞进行交流。这有助于进一步认清三烯生育酚在中风时是如何影响基因的。
目前，卡麦隆博士正在研究三烯生育酚对中风幸存者的影响，观察该维他命是否可以预防或减轻继发性中风患者脑损伤。他指出，继发性中风比原发性中风更容易致残。他希望不久的将来，就像阿司匹林被推荐为心脏病患者日常用药一样，维生素E也能作为一种常见的预防中风的治疗用药。
