红葡萄酒和蓝莓可减轻炎症，预防心脏病，甚至还可以预防某些类型的癌症。这些裨益都归因于一种叫做白藜芦醇的化合物。美国佛罗里达州斯克利普斯研究所的工作人员表示，他们已经发现白藜芦醇是如何影响健康的机制。
由肯德尔奈特带领的研究小组发现，白藜芦醇可以阻止白细胞介素-6（IL- 6）。白细胞介素-6是一种存在于免疫系统，能诱发炎症反应的蛋白质。白细胞介素-6的含量高低和乳腺癌患者存活率密切相关，虽然已有研究表明锻炼可以降低白细胞介素-6的水平。之前一项研究称瑜伽可以通过降低白细胞介素-6水平使乳腺癌患者发炎情况降低20%。
雌激素是众所周知的致癌物，尤其是对于乳腺癌。该激素可以通过驻留在癌细胞表面的受体加快乳腺癌肿瘤的生长。但是研究人员发现，当白藜芦醇阻断白细胞介素-6时，雌激素的细胞增殖，即致癌细胞的繁殖未被激活。研究小组认为，这意味着使用白藜芦醇并把雌激素受体作为目标可为新抗癌药物的开发提供新思路。
“雌激素对像糖尿病和肥胖状况会产生有益影响，但可能同时会增加患癌症的风险。直到现在还没被人们很好理解的问题是你可以通过一些天然产物还获得同样的效果，例如白藜芦醇。现在我们知道，我们可以通过雌激素受体来做到这一点，或许还有白藜芦之外的化合物有同样的功效，但是效果更好。”奈特评论研究结果时如是说。
白藜芦醇是红酒中的一个重要成分，这也许能解释为何适当饮用红酒会有诸多健康益处了。去年，今日医学新闻报道的一项研究表明，红葡萄酒可以预防听觉损失和认知能力下降，而另有研究表明红葡萄酒或可延缓衰老过程。
但也有研究认为白藜芦醇可能弊大于利。根据2013年丹麦哥本哈根大学的一项研究，这些化合物可能会妨碍心血管锻炼的好处，如降低血压和胆固醇。运动训练对改善心血管健康参数非常有效，但白藜芦醇补充剂会削弱训练正面影响的参数值，包括血压，血脂浓度和最大摄氧量。此外，华盛顿大学医学院在2012年发现，白藜芦醇补充剂可能不会改善身体健康女性的新陈代谢状况。
