日前，在宾夕法尼亚州费城召开的美国神经学第66届会议的一项新研究显示：学习、记忆、思维和决策障碍可能与颈动脉狭窄有关。
美国神经病学学会早前在神经学杂志发表过一篇研究论文，旨在通过探讨个体中风风险档案，来预测此类人群将来是否会出现记忆和思维障碍，研究涉及的病种包括高血压，吸烟和糖尿病。而此次研究更是提出了新思路，并首次把颈动脉狭窄问题和记忆思维障碍联系起来，颈动脉是向大脑输送血液两条主要血管，对脑部供血起着举足轻重的作用。
大多数的关于颈动脉的临床调查研究都是涉及到被脂肪、蜡状沉积物和血小板堵塞的动脉，这是已知的会导致中风或短暂性脑缺血发作的原因。当这些动脉变狭窄时，会限制血液流向脑部，小片斑也会随血液喷淋到大脑。"到目前为止，颈动脉阻塞的诊断和管理的重点一直是预防中风，因为这是被认为导致阻塞的唯一原因，而新研究结果强调了评估记忆和思维状态对颈动脉狭窄病人的重要性。"来自弗吉尼亚州马里兰大学医学院的拉尔博士说道。
拉尔博士和他的研究小组评估了67例的无症状颈动脉狭窄（ACS）患者和60例的无症状颈动脉狭窄高危人群，如糖尿病、高血压、高胆固醇和冠心病患者。此次实验中的无症状颈动脉狭窄患者有50%颈动脉直径缩小。两组均测试处理速度、学习能力、记忆力、决策力、以及语言和整体思维能力。无症状颈动脉狭窄患者在记忆思维能力表现上明显更糟糕，尤其是在处理速度和语言能力上。
虽然这项观察研究的规模很小，但拉尔博士认为他的小组的发现具有重大意义，他表示："如果这些发现在更大规模的研究得到证实，其将开辟新的劲动脉狭窄药物治疗目标，并随之带来更多的问题，如：这些患者是否应该接受更多的药物治疗，认知康复甚至是通过手术来扩张动脉。我预计将会有大量的后续研究来寻找颈动脉狭窄的原因以及此类疾病的最佳治疗途径。"
