据统计，世界人口有3%-5%的抑郁症患者。伴随着抑郁症低治愈率和其所致的高残疾率、自杀率，抑郁症已经成为公共卫生的重大负担。据世界卫生组织统计，抑郁症已经成世界第四大病患。
现在用于治疗抑郁症的药物很多种，但都有其本身的限制性，如从几周到几个月的延迟疗效反应和治疗的低有效性。所以目前仍没有理想的药物来对抑郁症患者进行治疗。如今，纽约一个研究小组发现一个听起来不太可能的抑郁症治疗方法，“诱发抑郁的大脑神经元可能同时也能抵御抑郁症。”
由纽约伊坎医学院阿利森·弗里德曼博士领导的研究小组声称，他们的研究可以引领“天然抗抑郁药”研究新目标。研究人员对容易得抑郁症的老鼠进行了一项实验。研究人员发现，在能够适应社会挫败压力的老鼠大脑中，通过阳离子通道和离子通道的电流都显著增加，这和抑郁的老鼠脑中电流数形成鲜明对比。
老鼠脑内多巴胺神经元的明显增加能够使他们应付压力而不发展成抑郁症的症状。 研究人员称，当老鼠的神经元承受来自光或拉莫三嗪(用于治疗癫痫和双相情感障碍的抗惊厥药)的压力时，体内信号明显增强。此外，他们还惊讶的发现，在应对压力时，大脑必须执行一个“复杂的平衡”，适应能力强的老鼠，不但没有避免大脑中的有害变化，而是直面这些有害变化并有效利用来对抗压力。
他们补充说，如果一种药物可以提高应变能力和应对的个体易患抑郁症的机制，它可能有更少的副作用，并可能以更自然的方式对付抑郁症。在这个出色的研究里，弗里德曼博士和他的同事揭示了控制个人的易感性或抵御长期的社会压力这种非常新颖的机制。这些发现都为抑郁症和其他与压力有关的疾病的新治疗方法的研发具有重要意义。（冰贤）
