手持式超声设备正在改变诊断仪器市场的游戏规则，由于其具有促快速诊断、使用方便、结果直观、口袋尺寸和价格低廉等特点，因此深受医生青睐。这也许有助于解释为什么手持超声设备的销售额在2010年激增21％，而纽约市生物医学会发布的一份报告《2010年紧凑型超声系统的美国市场：挑战与机遇 》指出，尽管手持超声设备销售和临床的积极性高涨，其全面潜力的挖掘仍然存在许多悬而未决的问题，包括政府补贴、过度使用以及疾病检查的全面性降低等。
手持式超声设备：新的听诊器？
“这些设备正在进行小型化革命”，费城Thomas Jefferson大学医院Jefferson超声研究和教育机构负责人、医学博士Barry B. Goldberg说。
虽然手持式系统允许医生以更为低廉的价格（售价一般为8000美元，而传统超声检查系统需要250000美元）完成实时成像检查，然而在检查综合性和图像质量方面，依然不能令人满意，医生对于手持设备必须有所取舍。手持设备的重量可能不到两磅，显示屏幕为3.5英寸，分辨率为240*320像素，这意味着医生无法使用手持设备进行一些更复杂的诊断，如肾梗阻等，因为这些设备不能执行附加的测量，并对肝脏或脾脏的结构进行解剖。
“这些袖珍系统的另一缺陷是难以存档图像，”位于康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学医学院急诊医学部助理教授Christopher L. Moore表示。
因为大多数手持系统还没有无线连接，医生不能直接将PACS图像存档或输入患者的信息。“为了永久存档这些图片，医生必须将图像的数量与患者姓名进行匹配，这个过程很容易出错，”Moore解释说。
“由于手持使用越来越广泛，也有可能造成过度使用，”芝加哥大学普利兹克医学院临床放射学副教授Jonathan W. Berlin博士补充道，过度使用会导致总成本的增加，并“将对仪器质量安全及可靠性提出更高要求”。
政府补贴：尚无定论
剩下的一个问题是：政府是否会对手持超声设备提供补贴？
“有了手持超声设备，医生不用费力即可完成数百名患者的检查。然而国家的医疗补贴有限，政府是否愿意继续对一个像听诊器一样简单的设备进行补贴？所以如果你使用的是像一个听诊器模样的手持设备，我预计政府的补贴将不再包括这些非常基本的检查内容，”Goldberg预测。
目前，各个州的补贴会有所不同，这与每个州的基本情况有关。虽然一些第三方机构将快速超声扫描纳入补贴范围，更多的州只将更全面的大型超声仪器检查列入基本医疗补贴项目。此外，手持设备的作用是为了看一个单一的疾病，但如果医生发现了病变，更全面的检查将是必要的，因此一些内科医生不太愿意购买手持式设备，Berlin补充说。
随着市场的扩大，手持系统能否找到自己在市场中的位置？图像易于获取使之出现了一股销售热潮。然而Berlin在最后也给出了警告：“这些设备拥有强大的技术，因此必须找到一个平衡点，确保人们了解如何使用它，但是又不是限制使用，然而真正做到仍然很难。”（中国数字医疗网）
