自己的孩子长大后会是什么样子？这可能是父母最爱想象的事情之一。现在，计算机能在不到一分钟内给出答案。华盛顿大学研究人员最近开发出一款软件，自动生成小孩子从小到大的脸部图像。这种技术首次以全自动的方式向人们展示一个孩子从婴儿到老年的样子，还能配上各种灯光、表情和姿势。
婴儿的脸通常表情丰富，他们的脸型、相貌和长大后的样子往往相差很大，因此要建立模型来预测未来变化非常困难。研究人员解释说，部分原因在于光线、阴影多样，还有他们滑稽的表情、嘴边的牛奶等缺陷因素。据物理学家组织网4月10日报道，新技术将数千张相同年龄和性别的脸部照片进行平均，然后计算出在各个不同的年龄群体之间，照片上相貌有哪些变化，再将这种变化因素应用到新人脸上，以此计算生成他们将来的模样，一直到他们80岁时。该算法还能弥补真实照片的缺陷，自动校正面部倾斜、头部偏转、光线不一致等，然后经过计算脸型和外貌变化，生成新的小孩的脸。
研究人员还对计算机生成的照片进行检验，将照片与82张跨度不同年限的真人真实照片进行对比。他们以随机询问方式，让志愿者找出每个样本照的真实年龄照片，结果志愿者识别的准确几率跟识别真实照片一样。
“只用一张年龄很小的孩子的照片生成他逐渐长大的一系列照片，这被认为是最困难的，我们想集中攻克这一难题。”华盛顿大学计算机科学与工程副教授艾拉·凯玛梅卡-斯里泽曼说，“我们在完全不受限制的环境下给孩子拍照，发现这种方法的效果非常好。”他们已经公布了关于这种新技术的论文，并将在今年6月俄亥俄州哥伦布召开的电气与电子工程师协会（IEEE）计算机视觉与模式识别大会上进行介绍。
这款年龄增长软件可以安装在普通计算机中，只需30秒就能完成一张脸在某个年龄的照片。研究人员说，一般的编辑软件是参考小孩自己的照片及其家庭成员的照片，考虑他的脸随年龄增长通常会发生的变化，如脸部延展、皱纹、鼻子长度等来制作，但要做出一张照片耗时良久。
目前这款软件考虑了性别和年龄。研究小组还希望今后能把其他特征也结合进来，如种族特征、美容因素等，让这种方法变得更加可靠，能表现每个人的脸。
总编辑圈点
中国古人早就说过“三岁看老”。不过当时“看”的真不是长相。我们能轻易从同事朋友学生时代的集体照中，辨认出那个曾经青涩的他（她）；但要换成婴儿时期的“呆萌”照，就比较费劲了，这也是很多年轻父母常常因为baby像谁而争论不休的原因。这款软件的神奇，正是可以“预测”未来，而且绝不是像其他软件那样随便加几条皱纹糊弄人。也许你想到了，可以用它来及早发掘日后的帅哥美女；但它更大的作用，或许是帮助那些失散多年的父母与孩子，能在多年后相认。（中国科技网-科技日报）
