很多人认为中药和西药比具有无毒、无副作用的优势，这其实大错特错。常言说，“是药三分毒”，中药当然也不能例外。所以患者在服用中药过程中，既不能乱用药，更不能过量用药。就连略懂药理的贾宝玉在看到“乱用虎狼药”的庸医胡君荣给患了感冒的晴雯开的“麻黄”、“枳实”后，都大叫“该死该死”，可见古人对用药是多么重视了。
舒筋活络丸、附子理中丸、金贵肾气丸、木瓜丸以及右归丸等，都是由川乌、草乌、附子、雪上一枝蒿等中药复方制成的，这类药物含乌头类生物碱，对心脏毒性大，用量稍大即致心律失常，甚至引起室颤死亡。
多服雷公藤和多苷片，会出现口涩、舌麻、恶心呕吐、腹痛腹泻的中毒症状，对肝、心、肾等脏器都能造成损害，如引起肝肿大、肝功能异常，甚至肝衰竭等，长期服用还可以引起肝硬化腹水。雷公藤还可损害中枢神经系统，肾衰竭和休克是雷公藤中毒致死的主要原因。
蟾酥及蟾酥制剂如六神丸、六应丸、喉症丸等，不宜小儿服用，新生儿更是忌用。成年人如果服用不当或者过量，可引起胸闷、心悸、心律不齐、脉搏缓慢无力，严重时面色苍白、四肢厥冷、口唇发绀、手足心及额出汗等，并使血压下降、休克，甚至心脏骤停而死亡。
黄药子、壮骨关节丸可引起呕吐、头昏、腹痛腹泻等症状，长期大量服用可引起肝脏损害，如黄疸、肝功能异常、肝硬化、肝昏迷等，严重时可引起死亡。对循环系统可引起心悸、胸闷、气短、心律失常，严重时血压急剧下降，导致心源性休克。
马钱子含有毒性非常大的士的宁，多服可发生典型的士的宁中毒，引起脊髓强直性痉挛，最后可因呼吸肌痉挛窒息或心力衰竭而死，所以患者在服用含有马钱子的山药丸、疏络养肝丸、伤科七味片和治伤消瘀丸等中成药时要格外注意了，不能顾此失彼，在治病的时候引起不必要的麻烦。
含有朱砂、轻粉、红粉类有毒中药的制剂，比如牛黄清心丸、朱砂安神丸、苏合香丸、人参再造丸、安宫牛黄丸、牛黄千金散、牛黄镇惊丸、紫雪丹等，服用时也要格外小心，《红楼梦》中贾敬服丹砂中毒的情景是大家有目共睹的。
但这些中药有毒，也不是一点不能服用，因为“是药三分毒”。只要我们服药时遵从医嘱，注意对症下药，注意用量，它们还是能为我所用、治我所病的，就像能导致尿毒症的“马兜铃酸”，木通、马兜铃、青木香、天仙藤、木防己、细辛等中药里面含的都有，《中药大辞典》中也已经明确记载马兜铃酸可导致肾病，导致尿毒症。但我们不能因噎废食，只要正确用药，合理配方，辨证施治，药物中毒的现象是可以避免的。
