据美国《大众科学》报道，该研究小组检测了2013年1月从北京抽取的空气样本的DNA片段。2013年1月是北京空气污染尤为糟糕的一段时间。
英国《自然新闻》杂志报道说，大多数微生物是无害的，但已知有些物种会引发人类的过敏和肺部疾病。
《自然新闻》报道说，DNA检测提供了详细的信息，足以说明遗传物质来自哪些物种。这在有关城市空气微生物的研究中还是首次。该研究小组发现，在雾霾较严重的日子，危险物种的浓度更高。
报道称，然而，并非所有的微生物都真正存活于北京的雾霾中。DNA检测无法说明，DNA来自于活的还是死的微生物，因此这些物种中有些可能实际上是人类皮肤上脱落的、或者是街道上狗的粪便中已死的微生物。无论如何，正如该小组首席科学家朱廷（音）对《自然新闻》的记者所说，该研究“让我们更加了解我们每天所吸入的东西”。
报道指出，北京的这些微生物是否真的让人生病，这一点还有待研究。朱廷及其小组的研究对空气中的微生物进行了鉴定；但它没有测试这是否是人们被感染的途径。不论如何，即使没有微生物，众所周知，污染仍对人类健康有害，它能提高人们患心脏和肺部疾病的风险。
