科学家宣称已经确定阿尔茨海默病在大脑发病的起始位置。这一发现意味着阿尔茨海默病患者可能很快得到治疗。
研究人员扫描96位退休人员的大脑并在三年半的时间里追踪其健康状况。研究开始时所有的退休人员均为有记忆力问题，但在研究解说有12人进展为阿尔茨海默病。
通过对96人检查结果的严格筛查，科学家发现，未发病的94人大脑图像正常，但是发病的12人显示了在LEC区域代谢活动降低。
在12名志愿者还没有进展为老年痴呆时，这个改变会造成记忆力下降。研究还显示阿尔茨海默病效果会伴随着LEC活动代谢降低传播到大脑其它皮质区域。
一个区域是大脑顶叶皮质区，一个是空间定位和导航的皮质区域。
领导该研究的哥伦比亚大学阿尔茨海默病研究中心的Scott Small教授说，很早以前我们就知道阿尔茨海默病起始于内嗅皮质区域，但是这个研究首次发现该病起始于横向内嗅皮质区或LEC区。LEC被认为是海马回的大门，它对于巩固长期记忆有着重要作用。如果LEC区收到影响，那么海马回的其它方面也会受到影响。
科学家怀疑阿尔茨海默病以“多米诺骨牌效应”的方式传播，位于LEC区受影响的神经元会使其周边神经元的抵抗作用降低。
阿尔茨海默病的两个特征是贝塔淀粉样蛋白斑块沉积和tau蛋白缠结。
贝塔蛋白沉积的第一步是淀粉样前体蛋白（APP）产生。
LEC之所以易受阿尔茨海默病攻击，是因为它正常沉积tau蛋白，这使得它对APP沉积也很敏感。
研究人员是利用高分辨率的功能性磁共振（fMRI）来检测参与者大脑代谢活动情况的。这种新的图像方法也能用于检测疾病早期阶段药物的治疗效果。（科讯医疗网）
