最新的美国《肝脏病学》杂志报道了佐治亚理事大学（Georgia Regents University）癌症中心的洪源博士和何玉凯教授在应用疫苗预防原发性肝细胞癌发生方面的研究成果。
数据显示，我国肝癌的发病率为28.71/10万人，居恶性肿瘤的第四位；死亡率高达26/10万，居恶性肿瘤相关死亡率的第二位，是全球肝癌发病率、死亡率最高的国家。和其他恶性肿瘤一样，肝癌的早期诊断及预防至关重要。我国95%的肝癌患者具有乙肝病毒（HBV）感染的背景，10%有丙肝病毒（HCV）感染背景，对于这些高危人群有针对性的预防是决定临床预后的关键。
肿瘤疫苗是防止肿瘤发生的重要手段，它通过调动机体自身的免疫系统监视并消灭新生的肿瘤细胞，因其效果好，副作用小而备受关注，但无法打破肿瘤相关抗原的免疫耐受是这一手段的主要问题。该研究选定了甲胎蛋白（AFP）这一最为特异的肝癌标志物（我国60%以上肝癌病例的AFP高于400 μg/L），做为肿瘤疫苗的靶抗原。采用分析软件指导下的抗原表位变异系统，解决了打破机体免疫耐受这一难题。对AFP的十个抗原表位进行了突变，人工合成了新型的AFP，经由病毒载体包装制成疫苗，免疫小鼠后发现诱导了强大的细胞免疫反应。在化学药物诱导的小鼠自发肝癌模型中，该疫苗起到了很好的预防效果，与野生型AFP相比，肿瘤的发病率及病灶数都大大降低。相信这一研究成果必将为预防高危人群的肝癌发生提供新的思路及技术手段。
