沙特阿拉伯卫生部11日宣布，沙特科研人员发现了世界首例骆驼感染中东呼吸系统综合征冠状病毒（新型冠状病毒）的病例，这为找到将这种病毒传染给人的动物宿主打开了大门。
沙特卫生部在一份声明中说，沙特一头骆驼的新型冠状病毒初步检测结果呈阳性，而它的主人是一名新型冠状病毒感染者。研究人员正在分离这头骆驼所染的冠状病毒，并与其主人感染的病毒进行基因结构对比。如果对比结果完全相同，并且能够掌握骆驼及其主人感染病毒的途径，就有很大希望确认该主人是否由于密切接触这头骆驼而感染新型冠状病毒。
美国和沙特科研人员曾在沙特首位新型冠状病毒感染者的住所附近采集蝙蝠样本。今年8月，研究者确认该样本染有新型冠状病毒，这是首次在动物样本中发现这种病毒。但由于蝙蝠与人接触较少，研究者认为在新型冠状病毒传染给人的过程中，应有其他动物扮演了“中间宿主”角色。
