记者从东南大学获悉，该校生命科学研究院研究人员在失眠致病基因研究中首次发现，儿童孤独症关联基因参与睡眠调节。该研究论文近日发表在国际神经科学期刊《神经科学杂志》上。
人的一生有1/3的时间在睡眠中度过，但许多人深受入睡困难、睡眠时间缩短和睡眠质量下降等睡眠障碍影响。很多精神疾病患者，如儿童孤独症患者，也饱受睡眠障碍的困扰。睡眠主要受生物节律和激素分泌稳态调控，其调节机制在进化上具有保守性。因此，找到失眠的致病基因并通过基因调节从根本上治疗失眠是目前一项难题。
东南大学青年特聘教授韩俊海课题组及东南大学生命科学研究院院长谢维课题组联合研究发现，一种被称为Neuroligins的细胞粘附分子参与了突触形成和递质传递的过程，细胞粘附分子基因突变与孤独症发生密切相关，正是这种细胞粘附分子的缺失导致睡眠障碍。据悉，这是儿童孤独症关联基因首次被发现参与了睡眠调节。
韩俊海表示，该成果的发现有助于解释孤独症儿童睡眠障碍的发生原因，同时为进一步开发治疗睡眠障碍的药物提供了依据。（健康报）
