南京师范大学、华大基因等单位的科研人员成功破译了白鱀豚全基因组图谱，为解析白鱀豚独特的生活习性及进化历程奠定了重要的遗传学基础，同时也为哺乳动物尤其是鲸类的研究与保护提供了宝贵资源。最新研究成果今天在《自然·通讯》杂志发表。
科研人员对一只雄性白鱀豚进行了全基因组测序，并构建了高质量基因组图谱。经分析发现，白鱀豚基因组中与氧化还原酶活性，三价铁结合，新陈代谢过程以及ATP酶活性相关的基因均发生了显著性扩张，而与嗅觉相关的基因却急剧减少。这种特异性的变化或许与白鱀豚等鲸类动物的水生生活适应性相关，因为水下生活需要它们具有强大的运氧能力及独特的感官系统。
进一步研究中，科学家们发现了一些正向选择基因和一些功能性变异。研究发现，白鱀豚在DNA修复和应对DNA损坏刺激的基因都存在着显著的正向选择作用，这个截至目前，还未曾在其他哺乳动物以及其他鲸类中发现过。据报道，DNA修复与大脑发育具有密切的相关性，例如头小畸形症就与DNA修复与损伤相关。
白鱀豚等齿鲸类动物通过一套复杂的回声定位系统在水下产生和接受高频率的声波。一直以来，人们也以齿鲸类动物和蝙蝠为模型来研究它们在回声定位系统上的独立起源和共同进化。在对白鱀豚的回声定位系统相关基因的研究中，研究人员发现了9个基因在进化过程中发生了显著加速进化，而回声定位哺乳动物中，有17个相关基因发生了氨基酸突变。
此外，科学家在重建白鱀豚种群的过程中发现一个瓶颈期，这个瓶颈期出现在最近一个冰川消失期的末尾，这说明白鱀豚种群的数量与温度和海平面的高低有关。考虑到瓶颈期后白鱀豚数量的增长，科学家们认为近期白鱀豚数量的急剧减少是由于污染、过度捕捞等人为因素造成的。（中国科技网-科技日报）
