“未来，我们团队的抗癌药物研发将要拥抱AI与机器人技术。”近日，中国医学科学院学部委员、浙江省抗癌中药与天然药物重点实验室主任、杭州师范大学药学院院长谢恬表示，作为医药前沿领域的研究者，他深刻感受到技术变革对研发端带来的变化。
多年前，谢恬及其团队从“浙八味”中药材之一的温郁金中发现，榄香烯等多个活性成分具有高效低毒的抗癌功效，并创新提出中西医结合“分子配伍”理论研发新药及治疗癌症。
经过二十多年努力，谢恬团队于近期成功研发中国原创抗癌新药榄香烯脂质体（榄香烯乳状注射液、榄香烯口服乳）等，为中国自主研发新药开辟了新思路。
谢恬解释称，在应用方面，中西医结合“分子配伍”通过优化药物的有效成分和作用机制，形成具有协同叠加效果的“分子复方”，进而发挥多分子、多靶点、多通路、多途径针对疾病起效，尤其对治疗癌症等重大慢性疾病中，表现出更好的疗效和较小的毒副作用，也不易产生耐药。
目前，上述成果已在国际学术期刊发表。按照该理论研制的榄香烯脂质体成为全球首个仅含碳氢元素的抗癌新药，也是全球首个产业化的抗肿瘤脂质体纳米制剂，颠覆了药物化学等教科书中“无氮氧不成药”的新药研发观念。
“因为临床试验同样需要大量的对照组和数据分析，所以往后我们还要拥抱更多智能技术用于研发端。”谢恬坦言，目前榄香烯脂质体已经进入美国三期临床试验，而国内除了已批准其治疗肺癌、肝癌、脑癌、食管癌等，还在进一步研究榄香烯治疗乳腺癌、前列腺癌、妇科肿瘤等新适应症。
谢恬及其团队用了30余年开展温郁金和榄香烯研究，接下来，他们同样是与时间赛跑。为加速研发进度，谢恬及其团队还在2024年底发表了《机器学习赋能中医药研究》论文，内容直指机器学习与中医药数据相结合在临床实践及新药研发中的应用。
“AI与机器人技术能有效降低实验试错成本，并大大提高研发效率。”谢恬表示，这将是一场更广泛、更通用的效能革命和技术革新。
据《新产业标准化领航工程实施方案（2023─2035年）》显示，元宇宙、脑机接口、量子信息、人形机器人、生成式人工智能（AI）、生物制造、未来显示、未来网络、新型储能等被称为九大未来产业，而谢恬及其团队所研究的活性分子领域属于生物制造大类目。
此外，AI与机器人技术因其自动化、学习能力、迭代效率等优势，还将应用在更广泛的科研领域。譬如，新一代信息技术、新能源、新材料、高端装备、新能源汽车、绿色环保、民用航空、船舶与海洋工程装备等八大新兴产业前沿。
