部分药材如甘草、黄芪等趁鲜切要求比较高，需要在产地净制后进行干燥处理，并且在干燥的过程中还需要监控含水量，只有满足干的净药材水润软化的含水量要求后才能切饮片。
据了解，软化中药材的目的是为了方便切制和调整药性。不过，药材在水润软化的过程中，可能会造成药效成分流失，难以保证饮片质量的情况，随着药品管理法的实施与推进，饮片行业监管趋严，为严把质量关，行业也对润药机的性能提出了更高的要求。
润药机的工作原理是：由人工将堆放在料箱内的物料推入方形箱体内，手动关闭箱门，抽真空、保持箱内真空度、进汽润药、停机、开门出料。根据不同的物料，设定不同的润药温度和时间。控制程序设置好后自动完成润药过程。根据高真空下蒸汽具有强力的穿透性特点，通入蒸汽，使药材在低含水量的情况下，快速、均匀软化。
当前，在中药饮片行业快速发展的背景下，目前市场上也涌现了一批针对药材软化的润药机设备厂家，并积极推进设备升级，满足用户的需求。
例如，润邦机械的RQXL-1000真空气相置换式润药机由方形箱体、真空泵、管道电磁阀系统及控制系统等组成，具有药材含水率低，软化效果好，速度快，避免有效成分流失等优点。据介绍，其方形箱体的有效容积率达99%，开机(阀门的开闭)、箱体的密封、抽真空、真空度控制、润药、关机等过程自动完成。符合GMP认证要求。
RQXL-1000真空气相置换式润药机(图片来源于润邦机械)
百奥干燥则推出了中型的RY润药机，其润药方式是采用热气润，结构为卧式，半自动程度，亦能够对中药材和农副产品进行软化加工，便于后续切制加工，具有药材含水率低，软化效果好、速度快，避免有效成分流失等优点。
RY润药机(图片来源于百奥干燥)
再比如，渤海药机推出的QRY(真空)气相置换式润药机也可圈可点。该设备具有快速性，一般药材的软化时间为30分钟，上限不超过90分钟；具有均匀性和良好的软化效果，真真做到“药透水尽”；药材的含水率在20%左右，水分含量可控；避免了药材有效成分的流失，很大限度地减少了药材有效成份的转化；操作过程自动化，技术达到国内优水平。
QRY(真空)气相置换式润药机(图片来源于渤海药机)
中药饮片行业市场规模庞大，目前已经接近3000亿元。随着新版药典的颁发，饮片品质的要求越来越高，预计给润药机行业带来机遇与挑战并存的局面。为抓住发展良机，润药机设备企业需要持续加大创新研发，提高设备的自动化水平，避免了药材有效成分的流失等，更好地保证饮片的质量，助力产业高质量发展。
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