这项研究检查了35位男性和47位女性的大脑活动，参与者或者是民主党或者是共和党，研究发现每个政党的人在一场赌博游戏中乐意承担的风险量没有区别。但是在两个群体间大脑处理风险风方式是不同的，共和党人在一个与报酬、恐惧和危险决策相关的大脑区域表现的更加积极，而民主党人则在与情感处理和体内暗示相关的区域表现的更加活跃。
共和党大脑右侧的杏仁核表现出明显的活跃性。
艾克斯特大学的研究人员达伦-施莱伯这些发现表明在拥有不同价值观的人们之间存在根本的区别。2011年《当代生物学》杂志发表的一项研究发现了自由党派和保守党派年轻人大脑结构之间的差异。其中许多都与风险评估和决策制定有关，这就促使施莱伯和他的同事猜测，他们是否能够发现这些大脑区域在风险工作中的功能。
大多数民主党拥有自由的价值观，而大多数共和党有着保守的价值观。通过对比发现民主党和共和党参与者在两个大脑区域存在差异：右侧杏仁核和左后侧的脑岛。当做出风险决定的时候，共和党在右侧杏仁核表现的比民主党更加活跃。这一大脑区域对于处理恐惧、风险和报酬是非常重要的。民主党在左后侧的脑岛表现的更加活跃，这一大脑区域负责情感处理，特别是身体内脏的情绪提示。
研究发现虽然他们的大脑活动不同，但是两个群体的行为是完全相同的。施莱伯和他的同事无法解答大脑功能的不同是否会将人们推向一种特殊的意识形态。大脑的变换是根据它如何使用的，因此有可能是党派的活动方式促使这种差异出现。然而，大脑功能的差异确实与政治信仰配合默契。研究人员通过观察人们的大脑功能，能够以82.9%的正确率预测他们的政治党派。（腾讯）
