5月31日，跨国药企礼来与晶泰科技宣布，签署一项AI小分子新药发现合作，预付款及里程碑总收益可达2.5亿美元。
公开资料显示，晶泰科技是一家智能化自动化驱动的药物研发科技公司，创造了智能计算、自动化实验和专家经验相结合的药物研发新模式，利用人工智能、自动化等前沿技术，大大缩短药物研发周期，提高药物研发成功率。
根据协议，礼来将支付最高可达2.5亿美元的预付款及里程碑费用，针对某个未披露的创新靶点，由晶泰科技利用其特有的小分子药物发现平台ID4Inno™研发首创新药，填补未满足的临床用药需求。交付药物候选后由礼来进行临床前开发、临床开发和后续的商业化。
据悉，本次合作将充分发挥晶泰科技AI药物研发平台 “干实验室”与自动化机器人“湿实验室”结合的技术优势，为礼来从头设计并交付具有竞争力的候选化合物，赋能礼来开发并向临床推进具有竞争力的新药管线。
礼来与晶泰科技达成合作的背后，可见其布局AI制药赛道的决心，以及对AI制药市场前景的看好。
此前，礼来已与多家公司合作，大力推进在AI制药领域的布局。例如，2022年5月，礼来宣布与Genesis Therapeutics公司达成合作，根据协议，Genesis和礼来的科学家将联合使用Genesis的AI药物发现平台，针对3个靶点开发潜在“first-in-class”和“best-in-class”候选药物。Genesis将获得2000万美元的前期付款，礼来具有添加两个额外靶点的选择权。Genesis有资格获得总计高达6.7亿美元的前期和里程碑付款。
传统的新药研发具有高风险和复杂度、耗时漫长。英国《自然》(Nature)杂志有一组数据显示，新药的研发成本大约是26亿美元，耗时约10年，成功率却非常低。随着AI技术的迅猛发展，通过AI算法取代人力筛选，让AI制造出药物，从而打破传统新药研发瓶颈，AI制药被业内寄予了厚望。
数据显示，相比传统新药研发每年将近2000亿美元的费用，使用AI技术可以减少约35%的新药发现成本，周期时间也从5至10年缩短至1-2年，甚至有可能几个月内完成。
中银证券认为，传统药企面临研发周期长、研发成功率低以及研发费用高的困境，在努力尝试通过技术创新来加快新药研发速度、提高成功率和降低成本，更好地满足日益增长的用药需求。这为AI技术在新药研发领域的应用带来了契机。AI技术将大幅降低新药研发周期和成本，有望给新药研发带来变革性发展。
除了礼来以外，近年来包括诺华、阿斯利康、杨森、辉瑞、默克、拜耳等跨国药企，皓元医药、海正药业、云南白药等本土药企，以及华为、腾讯等互联网头部公司都在AI制药赛道上积极布局。
值得一提的是，虽然AI制药前景看似美好，但道路注定是不平坦的。业内认为，在药物研发领域，AI永远代替不了人。但如果药物研发人员不掌握AI技术，可能也难以赶超新药研发企业。
免责声明：在任何情况下，本文中的信息或表述的意见，均不构成对任何人的投资建议。
