目前，人工智能在医疗领域正在广泛应用，其中在制药领域，由于人工智能可以更加高效解决创新药的研发，正备受资本和药厂的关注。据不完全统计，截至2022年Q3，全球已约有600家AI药物研发公司，同比增长21.6%(2021年Q3，470家)。此外，还有数据显示，从2014年至2018年，全球AI制药领域的投资额也增长了15倍。
国内AI制药“热”下，机遇与挑战并存！(图片来源：制药网)
国内AI制药产业发展迅速，成果已开始显现
目前，在国内AI制药产业发展也十分迅速。如今已有近80家AI制药相关企业，包括英矽智能、AccutarBio、未知君、晶泰科技、星药科技、望石智慧、普瑞基准、寻百会生物、沃时科技等。据了解，在2021年，国内20余家AI制药企业还斩获了近百亿元融资，包括未知君完成近1亿美元B轮系列融资，英矽智能完成2.55亿美元C轮融资，晶泰科技宣布完成4亿美元D轮融资......
随着国内AI药企的不断崛起，可以发现越来越多药企也正在与AI企业展开合作，加速研发创新药。如11月12日消息，英矽智能宣布与跨国药企赛诺菲达成药物研发合作。根据协议，赛诺菲需向英矽智能支付总额不超过2150万美元的预付款与靶点发现费用、额外的研发和商业里程碑付款，协议总潜在价值最高达12亿美元。
值得一提的是，早在今年1月，英矽智能还与复星医药共同宣布达成了合作协议，在全球范围内共同推进多个靶点的AI药物研发。根据协议，英矽智能将获得1300万美元的首付款、及里程碑式付款，并分享QPCTL项目的商业化利润。此外，复星医药将向英矽智能提供股权投资。
7月23日，云南白药公告称与华为技术签订《人工智能药物研发全面合作协议》，双方探索联合科研创新的机制，在AI、药物研发领域开展广泛的交流和合作，扩大双方合作的广度和深度。包括但不限于大小分子设计、相关病症、数据库开发等。
照目前国内AI制药产业发展趋势，业内保守估计，国内AI制药市场将达到 2040 亿元规模。同时，AI发现的创新药预计也将加速走上临床。据了解，其实在AI的助力下，已有多家企业新药研发迎来新突破。例如英矽智能通过人工智能平台发现、设计的全球首创候选新药ISM001-055就已在中国进入I期临床试验，7月完成了首批健康受试者给药。
AI制药“热”下，仍面临众多挑战
值得注意的是，虽然目前布局的玩家很多，但当前大部分公司的AI药物处于临床I期阶段，而且这些药物未来能否完成上市也还未可知。因此，业内认为AI制药发展仍任重而道远。其中，如在临床试验阶段，就还需不断探索如何将AI应用到药物依从性、预测治疗结果、数据分析、病理研究、疾病诊断等场景中。据悉，在以上场景中AI应用不足1/4。目前，AI在新药研发领域的应用还主要集中在药物发现阶段。
此外，目前行业也还缺少统一标准进行监管，以及存在商业模式尚不明确、数据制约、算法有待提高、技术仍待完善等一系列问题。因此，AI制药企业在加速发展的同时，也需想办法尽快解决以上问题。
总的来说，AI制药产业还面临着众多挑战。但在不断发展下，AI制药产业将会在一边跨越障碍一边优胜劣汰下，加速变革，助力提升制药行业的整体创新能力。未来3—5年，一批AI发现的创新药预计将走上临床。
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