近年来，随着我国居民消费水平的不断提升，以及人口老龄化加剧，药食同源观念深入人心，居民们更加注重健康养生和保健，中药饮片行业迎来了快速发展。同时，中药饮片的法规标准体系也日趋完善，在国家一系列利好政策的支持以及相关监管部门的严格监管下，饮片质量不断提升，推动了市场规模的进一步增长。根据相关数据显示，2020年我国中药饮片市场规模已达到2400亿元，预计2022年这一规模将突破2600亿元。
2022年中药饮片市场规模将突破2600亿，饮片机械业机遇与挑战并存(图片来源：制药网)
结合市场、政策等因素，业内普遍表示看好中药饮片市场的前景，在此背景下，上游的饮片机械行业也将迎来不错的发展机遇。有统计数据显示，2020年我国主要制药设备产量逼近5万台，其中饮片机械及设备产量居前，已经高达2万余台，占比40%左右。
据了解，饮片机械包括净制机械、切制机械、炮灸机械、材料烘干机械等，这些设备在饮片加工过程中发挥着各自重要的作用。
以切制的切片机为例，这种设备主要作用是将中药材进行切片处理，以方便进行下一道工序。近年来，随着自动化、数字化技术的发展，中药饮片的切制工作也发生了变革，逐渐升级为自动化、数控化切制，能够提高中药饮片片形的美观度、切制更完整、厚度更均匀，同时也提高了饮片的质量，推动中药饮片产业高质量发展。
据悉，有药机企业打造的高精度切片机，整机控制自动化程度大大提升，且截切精度高、速度快、上料方便、堆垛整齐。也有药机企业研发生产出多功能中药切片机，采用全封闭设计，体积小，重量轻，操作简便，可自动调节薄厚，受到了市场的青睐。
再比如炮制机械，这是在中药炮制原理的指导下，结合具体炮制工艺和饮片生产的特点，运用现代科技手段制造而成的机械设备。在中药饮片行业，用于饮片炮制的设备如蒸煮、炒制、锻制等设备。
近年来，中药饮片产业的发展给炮制机械行业也带来了机遇，但由于炮制机械行业人才缺乏，炮制机械设备在技术开发、升级换代等方面无法与饮片工业的需求相匹配，很多饮片企业的炮制过程仍以人工控制为主。以锻制设备为例，目前一些厂房的锻制设备采用的是电力加热方式，能耗高，不环保，有的甚至直接采用人工加热的方式，带来的结果就是产品质量稳定性得不到保障。
业内人士认为，整体来看，目前饮片机械的技术与质量水平还难以满足现代饮片生产发展的需求。这主要是由于我国中药饮片机械行业起步较晚，市场集中度不高，低水平重复生产情况较多，整个市场呈现鱼龙混杂的情况，很多中药饮片机械企业在经营和管理上还面临着很大的挑战。
可见，在中药饮片市场需求不断扩大的背景下，未来饮片机械企业在抓住机遇的同时，还需要在工艺和加工能力上不断发力，提高产品质量控制力度，同时需要紧抓环保趋势，不断更新升级设备，才能在饮片市场上立足脚跟。
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