目前研究者对于某些常见癌症发病的原因并不能够解释，为了研究结肠癌的发病原因以及相应事件，来自瑞士日内瓦大学的研究者通过对结肠息肉中的活组织的DNA进行测序，阐述了组织癌变前的损害，其可以称之为“诱变物”（mutator），其可以增加特定突变的发生频率。相关研究刊登于国际杂志Cancer Research上。
对于每一次细胞分裂，机体长达64亿长的碱基对都会全部进行复制，完成此项任务的酶大约每分钟完成1000个碱基对的复制，过程中有时候会发生错误，这种错误通常由其它酶类来修正。然而当DNA复制过程存在缺失的话，修复机制就会不进行工作，这就会造成细胞癌变。
人类癌细胞的基因组通常都是不稳定的，本项研究中，研究比较了结肠息肉的DNA差异，研究者发现了异常的高频率突变，称之为SNS，其主要的特点为单一的DNA碱基代替另一个。这种癌前期的病变都称之为“诱变物”（mutator），而且这种“诱变物”（mutator）可以增加获得SNS类型突变的频率，在息肉发育的早期，细胞中突变的比例处于正常状态，随后随着时间延长，这种突变会不断加剧。
息肉中这种突变是正常细胞中的200倍，这将会增加细胞癌变的进程，研究者表示，这些息肉会在5至10年间癌变，这些研究发现或许可以帮助研究者开发出抑制结肠癌发病以及息肉病变的新型疗法。
