2020年11月，默沙东砸下4.25亿美元的前期现金获得OncoImmune及其处于三期临床研究阶段的COVID-19住院患者治疗候选物CD24Fc（该称为MK-7710）。
然而就在昨天（4月15日）早上，默沙东宣布停止MK-7710的开发。这标志着默沙东由于一期研究反应不佳而在1月关闭COVID-19大流行疫苗研究计划后，在COVID-19战斗中再一次受挫。
默沙东表示，在与FDA举行会议后，该公司决定停止MK-7710的研制，因为该监管机构决定除了最初让默沙东想要收购OncoImmune之外的研究结果外，还需要进行更多的临床研究。
2020年9月，在默沙东收购OncoImmune前两个月，OncoImmune报告了CD24Fc三期研究的中期疗效分析阳性顶线数据。该研究显示，CD24Fc单剂量治疗严重或临界COVID-19的患者，与安慰剂相比，根据研究方案定义的临床状态改善的概率高于60%。此外中期数据发现，患者死亡或呼吸衰竭的风险降低了50%以上。中期数据是根据研究计划入组率的75%发布的。
尽管默沙东后来表示，这些中期结果与顶级数据一致，但美国FDA仍希望得到更多信息。默沙东首次宣布监管延迟是在3月份，并表示当时该药将无法在2021年上半年如最初设想地发布。除了新的临床研究，默沙东还表示，需要对大规模制造该候选药物进行更多的研究，这将使该药物的潜在上市分发推迟到2022年。
鉴于时间安排，以及技术、临床和监管方面的不确定性以及为COVID-19住院患者提供其他治疗方法等问题，默沙东确认将取消MK-7710的开发，以重点开发和制造最“可行的治疗药物和疫苗”。
具体而言，默沙东将重点推进其候选资产molnupiravir。molnupiravir是一款核苷类似物N4-羟基胞苷（NHC）的前体药物，由默沙东与Ridgeback Biotherapeutics联合开发。据悉，默沙东正在研发Ridgeback Biotherapeutics公司的药物，并生产强生的COVID-19疫苗。默沙东和强生在3月份宣布了疫苗合作计划。
此次令人失望的消息并未停止外界对OncoImmune资产的关注。昨天早上，默沙东提供了molnupiravir（MK-4482）的最新信息，这是一个混合的结果。根据二期临床研究计划的中期分析，该药物正在推进至针对门诊COVID-19患者2/3期研究MOVE-OUT的三期临床阶段。然而，这项对于住院患者的MOVE-OUT研究将会基于表明molnupiravir可能在该患者群体中显示临床效益的结果去推进。MK-4482是一种口服抗病毒候选药物，用于治疗COVID-19。在临床前研究中，MK-4482显示出抗SARS-CoV-2的抗病毒作用。
默沙东高级副总裁、全球临床开发部负责人、首席医疗官罗伊·贝恩斯（Roy Baynes）介绍，公司从COVID-19大流行开始就承诺部署公司的专业知识和能力，使其产生最大影响。默沙东目前正集中精力推进molnupiravir作为门诊口服药物，这是一种有希望的潜在新方法，并加速强生的COVID-19疫苗的生产。
参考来源：
1.Merck to Discontinue Development of MK-7110 for COVID-19
2.Merck Ditches $425 Million COVID-19 Drug, Refocusing on Another Candidate
