自从COVID-19爆发以来，许多科学家一直在使用几十年癌症研究中发展起来的技术和方法来了解和战胜这种病毒。
虽然战胜癌症仍然是癌症科学家的首要任务，但在击败COVID-19之前，他们无法完全专注于他们的使命。他们正在把他们的专业知识、经验和设备移交给COVID-19。
一个实验室认为关键是用另一种病毒来对抗这种病毒。
我们免疫系统的主要功能是保护身体免受潜在的威胁，包括病毒和癌症。为了应对这种情况，癌细胞已经进化出多种逃避免疫系统的策略--让它们长出越来越大的肿瘤。
卡迪夫大学的Alan Parker博士的团队正在研究如何让一种威胁对抗另一种威胁，并利用病毒摧毁癌细胞。
建造特洛伊木马
把病毒传染给癌症患者听起来可能很奇怪。但是Parker的团队相信，经过一些微调，病毒可以被训练成将其破坏力集中在癌细胞上。
该实验室对一种超过50种的病毒家族特别感兴趣，这种病毒被称为腺病毒。对大多数人来说，腺病毒引起的症状相对较轻，如胃部不适或感冒(取决于病毒的类型)。
Parker说："我们感兴趣的是，在分子水平上，这些病毒是如何感染健康细胞并引发疾病的。通过了解它们是如何做到这一点的，你就可以开始重新设计病毒，让它能够捕获并摧毁癌细胞。"
最简单地说，病毒是包裹在一个极小的外壳里的一束遗传信息。这种保护层是由蛋白质组成的，它允许病毒与细胞相互作用，感染细胞，然后劫持细胞，制造更多的病毒。
通过基因工程，Parker和他的团队修改了腺病毒的DNA，这样当病毒感染肿瘤细胞时，它们就会释放出肿瘤特有的抗原(免疫系统用来识别和应对威胁的蛋白质)。
这个释放教导免疫系统更好地瞄准肿瘤细胞，就像特洛伊木马一样，这些细胞无意中导致了自身的毁灭。
两种病毒的战斗
该实验室多年来一直在完善这项技术，但由于COVID-19的爆发，他们的工作暂时停止了。
COVID-19大流行迫使大学部分关闭，Parker的许多实验室工作也不得不关闭。
像许多在家里工作的其他科学家一样，他们想知道如何利用他们的技能来帮助研究这种病毒。
在接到来自一个想开发测试来确定COVID-19感染者是否产生了中和抗体的同事的一个电话后， Parker认识到了他实验室用于指导免疫系统识别癌细胞的方法也可以用于训练免疫系统识别和摧毁导致COVID-19地病毒。
"我对团队说，你们知道，更有用的可能是我们设计腺病毒来表达冠状病毒抗原，并像使用疫苗一样使用它。"
研究小组不再局限于肿瘤细胞，而是对腺病毒进行修饰，使其尽可能多地进入细胞，利用它们作为微型工厂来泵出冠状病毒抗原。
这给了免疫系统一个机会去了解它所能期待的，所以当一个真正的COVID-19感染发生时，免疫系统已经准备好应对它。
虽然世界上许多实验室都使用腺病毒作为疫苗的基础，但Parker的实验室有一个关键的优势：冰柜里装满了数百种腺病毒，它们都略有不同。
这意味着他们可以回到一些过去被他们抛弃的腺病毒上，因为它们对癌症没有作用，他们可以用新的角度来研究它们。
"我们知道我们有腺病毒，它们的功能很强大。我们不需要表达癌症抗原来帮助免疫系统识别和杀死癌细胞，我们只需要把肿瘤抗原变成病毒抗原，让身体识别和消灭进入体内的冠状病毒。我们认为，根据我们生产的其他东西的时间表，我们将需要大约两个月的时间才能生产出第一批用于评估的研究级疫苗。"
这是一个令人兴奋的时间表，但对一个减少到只有4名研究人员实验室来说，这只是开发任何一种可用的疫苗过程的开始。
关键时刻之一将是给小鼠注射改良的腺病毒，看看免疫系统是否能做出反应，表明它已经准备好对抗COVID-19病毒。但是有一个大问题--老鼠不能被COVID-19感染。这意味着研究小组不能测试出小鼠的免疫反应是否真的能抵抗病毒。Parker知道下一步需要更多的合作。
Parker说："我觉得我在这里的职责是制造工具，在尽可能短的时间内完成我们能够合理完成的工作，然后把工作交给专家。"
回到癌症
尽管它们看起来像是两个不同的世界，Parker认为COVID-19的工作将使他们更好地理解他们自己的研究，以及如何优化腺病毒来治疗癌症。
"我们将把这些知识应用到癌症环境中，看看当你以同样的方式提供肿瘤抗原时，身体会有怎样的反应，以及它是如何产生抗癌反应的。所以这一切都是相互促进的--至少在我的脑海里是这样的。"（生物谷Bioon.com）
