研究人员强调，在许多情况下，剖腹产是一种挽救生命的手术，对于很多妈妈和孩子来说，这是一个正确的选择。剖腹产新生儿往往缺乏健康儿童和成人体内存在的肠道细菌。相反，它们的肠道中含有医院常见的有害微生物。相关结果发表在《Nature》杂志上。
先前的研究发现，剖腹产新生儿无法从母亲那里获得顺产新生儿所获得的细菌，但限于研究对象的规模较小、样本有限等，尚不清楚新生儿出生方式是否会影响其微生物群。
生命的最初几周是新生儿免疫系统发育的关键时期，新生儿的出生方式对他们的微生物群落有着深远的影响。
近日，英国Wellcome Sanger研究所进行了迄今为止对新生儿微生物群规模最大的一项研究提供了强有力的证据，通过顺产出生的新生儿携带的微生物与通过剖腹产出生的新生儿不同。
领导这项研究的Trevor Lawley团队与伦敦和莱斯特三家医院合作，对596名新生儿（314名顺产婴儿和282名剖腹产婴儿）的粪便中的微生物DNA进行采样分析，这些粪便分别在婴儿出生4天、7天和21天时收集的。对于这些新生儿中的一个子集，从母本那里收集了额外的匹配样本(175名母亲与178名婴儿配对)。
结果发现，出生方式不同的新生儿的肠道微生物群之间差异非常明显。剖腹产出生的新生儿缺乏共生细菌株（通常在健康人身上发现的），而这些细菌构成了顺产新生儿肠道菌群的大部分。相反，剖腹产新生儿的肠道主要是机会性细菌，如肠球菌和克雷伯氏菌。Lawley表示，这种差异如此明显，以至于从新生儿身上取一个样本，就可以确定他们的出生方式。
然而，出生几个月后，婴儿的微生物群变得更加相似了，除了一种叫做拟杆菌属的共生细菌。这些细菌在几乎所有剖腹产新生儿出生后的微生物群中都不存在或存在于非常低的水平。9个月后，这些婴儿中平均约有60%的肠道内仍然很少或没有类杆菌。此前的研究表明，某些种类的拟杆菌影响宿主的免疫系统，并有助于抑制炎症。
为了更好地评估那些倾向于在剖腹产新生儿肠道内定植的微生物，Lawley的团队从粪便样本中培养了数百种菌株。基因组测序确定了导致抗生素耐药性和毒性的基因，并证实了这些菌株与医院中常见的机会性细菌有关。
当然，也有专家指出，分娩方式之外的因素也可能会造成微生物群差异。比如说，剖腹产的母亲会在出生前服用抗生素，以预防术后感染。
微生物组在新生儿中的确切作用以及有哪些影响因素，还需要进行更多的研究来证明。这意味着，剖腹产出生的新生儿还通过胎盘接受过抗生素。而且与顺产的新生儿相比，剖腹产出生的新生儿住院时间更长，接受充满微生物的母乳的时间也更晚。
