冠状动脉疾病（CAD）是造成女性死亡的一大原因，但女性患冠心病的时间平均比男性晚10年。多年来，科学家将这种长达十年的疾病发展迟缓，归因于性激素的保护作用。有很多证据表明，雌激素和黄体酮等激素保护心脏，但科学家对基因成分（X染色体）对心脏的影响知之甚少。
近日，美国肯塔基大学的一项新研究证实，XX性染色体的存在增加了血液中循环的脂肪量，从而导致动脉变窄，最终增加心脏病发作和冠状动脉疾病的风险。这项研究发表在《Nature Communications》杂志上。
Lisa Cassis是英国医学院药理学和营养科学系的一名研究人员，她带领的一个小组开始了解X性染色体如何影响血液和动脉中的脂质水平。该论文的第一作者、博士后学者Yasir Al-Siraj表示，如果血液中循环的脂质含量过高，它们便可能在动脉中和动脉壁上积聚，导致斑块的形成。这些斑块硬化，并导致动脉狭窄，从而减少血液流向重要器官。
研究发现，XX性染色体组合可以促进脂肪的有效利用。
Cassis解释说：“女性需要脂肪来生育和喂养婴儿，女性XX染色体能够有效促进饮食中的脂肪吸收，将其放入女性的脂肪细胞中，甚至在肝 脏中制造脂肪。”
研究小组正在研究肝 脏和肠道中发生变化的基因，以寻找药物开发的新靶点。如果能找到影响动脉粥样硬化的靶基因，科学家就能探索发现有药物的作用或开发新的药物。当然，这些发现也可能改善绝经后妇女的饮食选择。
Al-Siraj表示，她的下一步计划是研究X染色体数量在动脉粥样硬化中的作用。她说道：“我们不知道我们的发现是由于存在两个X染色体，还是由于没有Y染色体。”
