说起老年人的游戏你会想到什么？广场舞、下象棋、打太极……
近日，美国加利福尼亚大学欧文分校的研究人员给中老年人安利了 “Lumosity”的大脑训练游戏在线平台。研究人员惊讶地发现：通过长期训练，老年人的认知反应能力得到提升，在游戏中完成各项任务之间的切换能力与未受训练的青年人相似。该研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
姜还是老的辣
为了了解网络游戏对人们认知能力的影响，美国加州大学欧文分校（UCI）的认知科学Mark Steyvers教授带领的团队与Lumosity在线游戏平台合作， Lumosity为玩家提供几种不同的游戏，这些游戏的设计初衷都是为了保持思维敏捷。研究人员通过后台数据分析玩家的信息。
其中有一款叫做“Ebb and Flow”的游戏有数百万的玩家，这款游戏的特点是在图形状和运动之间不断切换。研究人员随机挑选了1000名玩家作为研究对象。接着研究人员将这些玩家分为两类：一类玩家的年龄在21-80岁之间，他们在游戏中的逻辑训练少于60次；另一类玩家的年龄在71-80岁之间，但他们至少完成了1000次的游戏训练。
在对两组人进行比较后，研究人员发现： 20-30岁之间的玩家在接受10次游戏训练后，他们在认知能力和多任务处理方面的能力竟然还有下滑的趋势。而将玩益智游戏作为一种习惯的老年玩家的表现甚至超过那些没有训练过几次的年轻玩家。
在现代生活中，我们总会有需要同时处理多任务的情形，要做到有条不紊的处理就必须在不同的任务之间进行切换。这项研究表明：通过多次的任务训练可以锻炼大脑的认知反应，即便是老年人也可以和青年人一样拥有敏捷的反应。
Steyvers教授也表示：“医学进步和改善生活方式使我们能够活得更久。我们的研究表明，通过持续的保养，认知能力可以得到很好地保留。”
玩游戏竟能改善认知障碍？
这并不是第一项证明游戏对老年人认知功能有益处的研究。今年2月份，泰国国家人工智能研究中心神经信号处理研究小组的Suwicha Jirayucharoensak及其同事研究了基于游戏的训练对老年人认知能力的影响。研究成果发表在《临床干预老化》杂志上。
研究小组招募了一些看似健康却被诊断患有遗忘性轻度认知障碍(aMCI)的老年人，测试了“基于游戏的神经反馈训练(NFT)系统”的有效性。参与者通过玩游戏来提高认知能力和注意力持续时间。
NFT系统游戏治疗
其中有58名老年女性在接受了正常治疗的同时接受也NFT治疗。她们每周玩游戏2-3次，每次游戏时间30分钟。其他老年人则接受正常的治疗。在治疗前后她们都接受了认知能力检测。
研究结果显示：在接受NFT干预之前，被诊断患有aMCI的女性在快速视觉处理和空间工作记忆（SWM）、策略、记忆力、模式识别和匹配样本延迟方面得分较低。而NFT能提高持续注意力、快速视觉处理和空间工作记忆。
未来可期
虽然曾经约上三五好友网吧开黑的快乐时光已经一去不复返，但我们仍可许下未来耄耋之年一起玩游戏的约定。我们期待着，未来老年人可以通过像游戏这样轻松的治疗方式改善认知能力。
参考资料：
[1] online brain games can extend in-game cognitive youth into old age, study says
[2] online brain games could help elderly improve cognitive abilities
[3] A large-scale analysis of task switching practice effects across the lifespan
[4] A game-based neurofeedback training system to enhance cognitive performance in healthy elderly subjects and in patients with amnestic mild cognitive impairment
