科学家已经确定了一种改变胎盘发育的新细胞机制，可能在怀孕期间引起严重的并发症。
孕妈妈怀胎十月，除了感受初为人母的喜悦，更是处处小心生怕肚子里的宝宝出现什么问题。我们知道，孕妇如果患有各种急慢性疾病和妊娠并发症等，均会导致胎儿死亡、胎儿宫内生长迟缓、早产、新生儿疾病等，因此又被称为高危妊娠。高危妊娠频繁发生，原因不一，可以说，每个孕妈妈备受身体和心里的双重压力。
近日，法国巴斯德研究所(Institut Pasteur)、法国国家科学研究中心(CNRS)、法国国家健康与医学研究院(Inserm)、巴黎内克尔儿童疾病医院(AP-HP)和巴黎大学(Universite de Paris)的研究小组确定了一种改变胎盘发育的新的细胞机制，可能会在怀孕期间引发严重并发症。而且，他们发现，这种机制与干扰素的产生相关。据了解，干扰素是一种针对感染、尤其是病毒感染而产生的分子。相关研究结果发表在2019年7月11日的《Science》杂志上。
胎盘是胎儿与母体之间物质交换的重要器官，也是母亲和胎儿之间的屏障——它提供胎儿生长所需的营养，产生激素并保护胎儿免受微生物和母体免疫系统的侵害。胎盘的外层称为合胞滋养层（syncytiotrophoblast），指的是外层细胞互相融合，细胞间界限消失。如果合胞滋养层不能正确形成，就会引起胎盘功能不全，阻碍胎儿发育。
在最新的研究中，研究人员发现干扰素会阻止合胞滋养层的形成从而导致胎盘异常。具体来说，干扰素诱导一种叫做IFITMs的细胞蛋白家族的产生，该家族阻止了合胞素（Syncytin）的融合活性。合胞素与胎盘的形态发生中细胞滋养层到合胞滋养层的分化过程十分相关。
IFITM蛋白是有益的，因为它们阻止病毒与细胞膜融合，从而阻止病毒进入细胞并在细胞内繁殖。但是，研究人员使用实验模型和人类细胞也证明了，如果胎盘中产生了重要水平的IFITM蛋白，这种有益的效果可能是有害的。
联合作者、巴斯德研究所病毒和免疫部门负责人Olivier Schwartz表示，确定IFITMs的作用可以让我们更好地理解胎盘发育的机制，以及它在感染和其他疾病期间如何被破坏的可能性。
下一步，他们希望研究一些病因不明的胎盘病变，比如一些早期自发性流产和子痫前期的发生是否也涉及IFITM蛋白。从长远来看，阻断IFITMs的作用可能代表一种新的治疗策略，以防止干扰素相关的胎盘异常。
参考资料：
[1] High-risk pregnancy: The interferon effect
