中国科学院水生生物研究所和深海科学与工程研究所、西北工业大学等单位联合攻关，对生活在马里亚纳海沟7000米以下的狮子鱼开展了多方面的深入研究，在分类学上厘清了其系统地位，首次在形态上发现了适应深渊的变化，在多组学大数据分析的基础上揭示了狮子鱼深渊适应的遗传基础。
4月15日，该研究结果在线发表于英国自然杂志子刊Nature Ecology & Evolution（自然-生态与进化），水生所何舜平研究员和西北工业大学王文教授、邱强教授为该文的共同通讯作者。
深海作为地球表面最后未被人类大规模进入或认知的空间，约占地球表面积的65%，蕴藏着人类社会未来发展所需的各种战略资源和能源。深海环境具有高压、温差巨大、终年无光、化学环境独特等特殊极端条件，是常规生命形式的禁区，探索难度极大。6000米以下的深海被称作海斗深渊，尽管环境如此恶劣，6000米以下依然发现了不少海洋生物。
据介绍，此次研究涉及的深海狮子鱼样本于2016年底和2017年初由我国深渊科学考察船“探索一号”通过“天涯”和“海角”号深渊着陆器获得。合作团队解析了超深渊狮子鱼的基因组，并揭示了其对超深渊极端环境的适应机制。
研究发现，由于没有阳光的照射，超深渊狮子鱼通体透明；为适应高压环境，其骨骼变得非常薄且具有弯曲能力，头骨不完全，肌肉组织也具有很强的柔韧性；基因组中与色素、视觉相关的基因发生了大量丢失，其中一个与骨骼钙化的关键基因也发生了假基因化；在细胞和蛋白层面，多个与细胞膜稳定和蛋白结构稳定的基因发生了特异突变，这些遗传变异可能共同造成了这一物种的奇特表型和对超深渊极端环境的适应能力。
