由麻省理工学院（MIT）科学家领衔的研究团队开发出一种植入胃中的设备，可以让抗生素在长达一个多月的时间内缓慢释放，帮助结核病患者减轻用药负担。这项成果近期发表在《Science Translational Medicine》。
结核病是世界上最致命的传染病之一，大约三分之一的世界人口感染结核菌（Mycobacterium tuberculosis，TB）。TB之所以如此普遍，不是因为没有可用的抗生素，而在于现有的抗生素治疗方案给很多患者造成困难。由于疗程长达六个月，必须每天服用四种抗菌素，在医疗资源有限的地区，很多患者难以坚持。为了克服这一难题，科学家希望通过改进抗生素的递送方式，把治疗频率从每日降低为每月，来降低患者的医疗成本，使更多患者更容易被治愈。
这项研究的共同负责人Giovanni Traverso教授和Robert Langer教授长期致力于开发各种缓释型药片和胶囊。过去，他们设计过一种帮助治疗艾滋病和疟疾的缓释胶囊，内装一周剂量的药物，大约300毫克。然而，结核病治疗每天大约需要3克抗生素，对于缓释给药设备的有效载荷提出了更高的要求。
科学家设计的此款新型给药设备是将抗生素装在一根卷曲的导线上，通过鼻胃管插入患者胃中，进入胃部后开始缓慢释放抗生素。导线由镍钛合金制成，纤细而有弹性，形状会随温度变化而变化。当导线在胃中达到相对较高的温度时，会形成线圈状，从而无法继续在消化道下行。一根导线可以串上600片抗生素，通过药片外面的聚合物组成来控制药物释放的速度。一旦所有药物都释放完毕，可用磁铁经鼻胃管将线圈回收。
这种新型装置将有助于提高患者对治疗方法的依从性。Traverso教授认为：“该系统可以确保患者接受完整的疗程，从而为结核病的治疗带来真正的革新。”
