相比于正常细胞，癌细胞分裂无节制，且易于扩散、转移，所以需要消耗更多的葡萄糖。科学家们希望通过阻断它们的能量来源，从而对抗肿瘤。实现这一目标需要了解癌细胞利用葡萄糖的细节。近日，有研究表明，一种不被重视的转运蛋白在肺癌利用葡萄糖中发挥着重要作用。
11月14日，《Science Translational Medicine》期刊发表了这一篇题为“Sodium-glucose transporter 2 is a diagnostic and therapeutic target for early-stage lung adenocarcinoma”的文章，来自加州大学洛杉矶分校Jonsson综合癌症中心的研究团队最新发现，钠-葡萄糖共转运蛋白2（sodium glucose transporter 2，SGLT2）在肺癌细胞利用葡萄糖中发挥重要作用。
肿瘤细胞需要大量的葡萄糖。过去的研究已经证实，葡萄糖转运蛋白（GLUTs）是机体传输葡萄糖给肿瘤组织的主要载体。然而，近期有研究表明，包括前列腺癌、胰 腺癌在内的一些癌症还依赖于SGLT2对葡萄糖的利用。
基于此，加州大学洛杉矶分校的科学家们试图挖掘SGLT2对于肺癌的意义。他们使用正电子发射计算机断层扫描（PET），捕获肺癌细胞中的SGLT活动，以此分析SGLT抑制剂对于患癌小鼠（植入人类肺部肿瘤）的影响。
结果发现，这些肿瘤主要利用SGLT2（而不是GLUTs）在癌症发生早期转运葡萄糖，甚至是在前期恶性病变之前。
他们还提供证据表明，一种已获FDA批准的抑制剂（目前用于治疗糖尿病）能够抑制SGLT2活性。这一抑制剂可以封锁肿瘤对葡萄糖的吸收，从而抑制它们的生长。研究人员推测，SGLT2可能是一个新颖的生物标志物，用于诊断癌前病变和早期肺癌。
