8月22日，一项新出炉的研究指出，肠道细菌中的一种酶或可以将A型血液转化为通用O型血液，而这也是一项可显著提高血液供应的科学壮举。
据合众国际社报道，首席研究员、不列颠哥伦比亚大学生物化学教授威瑟斯(Stephen Withers)表示，这种酶将血液转化成O型血液的速度比在案记录的任何酶都要快约30倍，且它似乎也是一种安全有效的方法。
威瑟斯本周在波士顿举办的“美国化学学会年会”上发表了他的发现。
在输血过程中，A、B和AB血型的人都应接受与其血型相匹配的供血，以免出现严重排斥性后果和潜在的致命免疫反应。然而，他们中的任何一个都可以接受通用的O型血。
威瑟斯解释称，血液本身都携带抗原。一但输到不相容的血液，身体的免疫系统会辨认出输入红血球上不同的抗原，而引发一连串反映。一般来说，O型血球上不带有任何A或B抗原，所以可以输给任何血型的人，称为全能供血者。
他表示，“O型血球抗原表面具有一定的糖结构，而A和B型血球表面也有这种糖结构，但它们的结构中又有一种附加的糖，可以说，O型血球上的糖结构是基础，在上面附加一种糖就成为了A或B型血球。”
他指出，在研究中，他们希望找到一种方法，可以把A或B型血中多余的糖切割出来，使其糖结构转变为基础型，既转变为O型血。于是他们选择了用酶这种生物化学物质来去除糖的方法。
威瑟斯指出，采用酶转变血型的方法早在1982年就得到了印证，但当时所用的酶十分缓慢和低效，并不具有实际应用效果。
“这一想法在1982被证明是B血的，但是他们当时，从来都不是一种实用的方法。”威瑟斯说。
但在过去的几十年里，随着新基因技术的发展，科学家已更容易寻找到一种高效转换血型的酶。
为此，威瑟斯和他的同事研究了肠道细菌产生的一种酶。
研究结果显示，这种酶能从分解这些糖中获得部分能量，且十分高效的。它似乎能以一种“非常奇特”的方式来切割A型血球中的糖。
目前，研究人员正在为此申请了一项专利，而在专利被批准前，他们并不愿意透露有关这种肠道酶的详情。
研究人员表示，下一步研究是使用一种叫做“定向进化”的蛋白质工程技术来模拟细菌环境中的加速自然进化过程，目的是创造出一种最有效的除糖酶。
美国红十字会首席医疗官扬(Pampee Young)博士认为，这一创新如果被证明是有效的，将非常有助于保障血液的“持续”供给，并有助于缓解血液供应不足的问题，进一步保障患者的生命安全。
