根据世界卫生组织的数据，糖尿病影响全球约4.22亿人，其中约90％的病例是2型糖尿病。这类患者中多数体重超重或肥胖。最近的临床试验表明，将近一半的2型糖尿病患者在确诊6年内进行减肥干预后，症状缓解，达到非糖尿病状态。那么为什么减肥能缓解2型糖尿病呢？来自纽卡斯尔大学（Newcastle University）的 Roy Taylor在一项新研究中揭示了原因。
该图是MRI横截面图像，显示脂肪含量的颜色编码像素。图像显示此人体重减轻后，基线时的高肝脂肪（30.4％）下降至1.3％；下面的是胰 腺水平（白色轮廓），显示了与第一阶段恢复和最大胰岛素分泌相关的胰 腺脂肪从8.9％减少至7.5％。图片来源: Taylor et al.
8月2日，发表在《Cell metabolism》杂志上题为“Remission of Human Type 2 Diabetes Requires Decrease in Liver and Pancreas Fat Content but Is Dependent upon Capacity for β Cell Recovery”的研究表明，这种对减肥的成功反应与胰 腺β细胞功能的早期和持续改善有关。这一发现挑战了先前的固有认识，即在2型糖尿病患者中β细胞功能的丧失不可逆。
这一观察结果对最初的临床管理方法具有潜在的重要意义。纽卡斯尔大学（Newcastle University）的Roy Taylor说，“目前，2型糖尿病的早期治疗需要一段时间的诊断、药物疗法，患者需适应这种生活方式的改变。我们的数据表明，在诊断期间体重减轻适合用于拯救β细胞。”
打破传统认知
2型糖尿病是一种身体产生胰岛素不足或对其反应不当的病症。这种由胰 腺中的β细胞产生的激素有助于血液中的葡萄糖进入肌肉、脂肪和肝 脏中的细胞，用于获取能量。长期以来，2型糖尿病一直被认为是随着时间的推移会恶化的终身疾病。
最近这种传统观点受到由Taylor监管的英国糖尿病缓解临床试验（DiRECT）的结果的挑战。
在研究开始后，6年内被诊断患有2型糖尿病的参与者被随机分配到最佳实践护理组（对照组）或强化初级护理的体重管理组（干预组）。一年后，干预组中46％的人体重的减轻后反应明显，他们恢复并保持正常的血糖浓度。一些无反应者则没有减轻足够的体重，还不清楚他们的反应与成功减肥的反应者的反应有什么不同。
为了解决这个问题，Taylor和他的合作者在DiRECT参与者（64人的干预组）的一个子集中检查了可能相关的代谢因素，例如肝 脏脂肪含量、胰脂肪含量、甘油三酯脂肪的血液浓度和β细胞功能。他们发现，实施减肥计划的反应者在干预前与无反应者相似，但糖尿病病程较短。此外，反应者和无反应者都减轻了一定的体重，肝 脏脂肪含量、胰脂肪含量和血液中甘油三酯浓度的降低类似。
然而，只有反应者证实了β细胞功能的早期和持续改善。反应者和无反应者之间最显著的差异是第一阶段胰岛素反应（胰 腺β细胞对血糖浓度增加的反应分两个阶段来分泌胰岛素）。体重减轻后，反应者的第一阶段胰岛素分泌增加，但在无反应者中没有变化。
总之，研究结果表明，体重减轻使所有2型糖尿病患者的脂肪代谢正常，但β细胞恢复能力的快速丧失使得一些个体无法恢复到非糖尿病状态。
