6月14日，发表在Journal of the National Cancer Institute杂志上题为“Circulating Vitamin D and Colorectal Cancer Risk: An International Pooling Project of 17 Cohorts”的研究中，来自美国癌症协会、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院等机构的科学家们发现，较高的循环维生素D浓度与结直肠癌风险降低显著相关。
维生素D可由皮肤被阳光照射产生，有助于维持体内的钙水平，从而使骨骼、牙齿和肌肉保持健康。近年来，越来越多的证据表明，维生素D可能对其他慢性疾病（包括某些癌症）有好处。
先前，科学家们提出的假设是，维生素D可通过多种与细胞生长和调节相关的通路降低患结直肠癌的风险。不过，对于高浓度的循环25-羟基维生素D（25-hydroxyvitamin D）是否与患结直肠癌的风险降低有关，之前的前瞻性研究得出的结果是不一致的。此外，迄今完成的少数几个关于维生素D补充剂和结直肠癌的随机临床试验也尚未证明两者之间的关联。
为了解决先前研究的“不一致性”，新研究中，科学家们利用标准化的条件（standardized criteria）分析了来自17个前瞻性队列研究的参与者的维生素D水平数据（participant-level data，收集于被诊断为结直肠癌之前）。分析共涉及了来自美国、欧洲和亚洲的5700多例结直肠癌病例以及7100名对照。
结果显示，随访期间（平均为5.5年），与那些循环维生素D浓度足以保证骨骼健康的参与者相比，维生素D浓度不足的参与者患结直肠癌的风险增加了31%。而循环维生素D浓度高于骨骼健康所需浓度则与“患结直肠癌的风险降低22%”有关。即使在调整了已知的结直肠癌风险因素后，这些关联仍然存在。
论文共同第一作者Marji L. McCullough说：“目前，卫生机构并不推荐用维生素D预防结直肠癌，但这项研究增加了一些可供这些机构使用的新信息。此外，研究表明，推荐用于保证骨骼健康的维生素D浓度可能低于用于结直肠癌预防的最佳浓度。”
维生素D可从饮食中获得，也可从补充剂中获得，还可以通过“晒太阳”获得。不过，专家建议，尽可能通过饮食来获得维生素D，因为过度的紫外线辐射是皮肤癌的主要危险因素。
