前段时间，90后脱发一度成为社会热议话题，并屡次登顶网络热搜，可见脱发问题已严重影响当下年轻人的生活。为解决这一“世纪”烦恼，来自曼彻斯特大学的科学家们经过多项研究后有了新的发现：一种治疗骨质疏松症药物的副作用能促进毛发的生长，这一发现或能为开发日后治疗脱发的药物提供新思路。
这项由Ralf Paus教授实验室完成的研究已于5月8日以“Identifying novel strategies for treating human hair loss disorders: Cyclosporine A suppresses the Wnt inhibitor, SFRP1, in the dermal papilla of human scalp hair follicles”为题发表在《PLOS Biology》期刊上。
目前可用于治疗男性型秃发的药物只有minoxidil和finasteride两种。然而，这两种药物都有中等的副作用，并且经常产生令人不满意的毛发再生结果。除此之外，病人的选择就只剩毛发移植手术。
最新这项由Nathan J. Hawkshaw博士及其同事领导的博士项目旨在开发新的方法来促进人的毛发生长，以期找到治疗雄激素源性脱发的新的、耐受性良好的药物。
该团队首先鉴定了一种旧的免疫抑制药物环孢素A （Cyclosporine A，CsA）的分子机制。该药自20世纪80年代以来就被广泛用作抑制移植排斥和自身免疫疾病的关键药物。但是，它往往产生严重的副作用，而其中一个最不严重且有趣的副作用是，它促进不必要的头发生长。
通过对CsA处理过的分离的人头皮毛囊进行全基因表达分析，他们发现，CsA降低了SFRP1的表达（SFRP1是一种抑制包括毛囊在内的许多组织发育和生长的蛋白），进而研究人员确定了这种古老且广泛使用的免疫抑制剂的全新作用机制。
接着，这项研究解释了为什么CsA经常在患者体内诱导不希望的毛发生长，因为它消除了抑制人毛发生长的内在且强有力的“分子刹车”（molecular brake）。这种抑制机制与CsA的免疫抑制活性完全无关，因而也使SFRP1成为一种新的、极具发展前景的抗脱发治疗靶点。
经过一些检测工作后，Hawkshaw博士发现，一种最初开发用于治疗骨质疏松症的、名为WAY - 316606的化合物，其作用机制与CsA的作用机制相同，即能够特异性对抗SFRP1。当他用WAY - 316606治疗毛囊时，这种不相关的药物也能如CsA一样有效地促进人的毛发生长。他认为，将WAY - 316606或类似化合物外用到秃顶的人头皮上，可能会促进头发生长到与使用CsA能达到的相同甚至更好的程度，且没有副作用。
Hawkshaw博士说：“从未在脱发背景下被考虑过的新制剂能促进人的头发生长，这一事实令人兴奋，因为它具有对脱发患者产生真正影响的潜力。接下来，还需要进行临床试验，以告诉我们这种药物或类似化合物对脱发患者是否有效和安全。”
