据新华社电德国马克斯-普朗克分子植物生理学研究所14日说，通过基因改造技术，研究人员已成功借助烟草，生产出青蒿素的前体青蒿酸。这一方法将有助于提高青蒿素产量，降低抗疟疾药物成本。
由中国药学家屠呦呦等人发现的青蒿素，已成为治疗疟疾最有效的药物。目前制药企业大多从黄花蒿中提取青蒿素，但黄花蒿种植面积有限，导致青蒿素产量难以满足全球疟疾患者的需求。
对此，德国研究人员尝试利用转基因技术，将黄花蒿中合成青蒿酸相关的基因转移到烟草叶绿体的基因组中，使烟草叶绿体获得合成青蒿酸的能力。由于烟草的叶片大，叶绿体遍布叶面，可以提取出更多青蒿酸，然后用简单的化学方法就可以合成青蒿素。
