近日，来自纽约伊萨卡康奈尔大学的研究人员发现，饮用含咖啡的饮料可能会预防视力退化甚至失明。他们在《农业和食品化学杂志》上发表了这项研究报告。
众所周知，咖啡的主要含量是咖啡因（一种中枢神经兴奋剂，能够暂时的驱走睡意并恢复精力）。然而研究小组的成员表示，绿色咖啡豆即生豆仅含1%的咖啡因。然而，每粒生咖啡豆含有7-9%的绿源酸（CGA），这是一种抗氧化剂，已被发现和多种健康益处有关，例如有助于减肥和降血压。
已有研究指出，绿源酸可能是一种强大的神经保护剂，因其可以抑制缺氧反应。而视网膜由感光细胞和其他神经系统组成，负责接收和处理视觉信息，很容易缺氧。“视网膜是人体内新陈代谢最为活跃的组织之一，其消耗氧气的速度比体内任何组织，包括大脑，更为迅速。”研究人员解释道。“因此，它容易因氧化应激而导致多种疾病，包括老年性黄斑变性，糖尿病视网膜病变，还有青光眼，其中任何一种疾病都可导致部分或完全失明。”
研究人员通过小鼠实验来观察咖啡和绿源酸是否能通过抗氧化来防止视网膜整体性退化。实验首先检测了绿源酸对视网膜神经节细胞（位于靠近视网膜内表面的神经元，暴露于缺氧中）的作用。细胞损伤率经过单独一氧化氮治疗可被减轻，但如果细胞经由绿源酸预先处理，细胞损伤率会进一步降低。
研究人员随后通过视神经损伤法诱导小鼠眼部视网膜损伤，并检测了咖啡提取物和绿源酸对小鼠的作用。研究发现，咖啡提取物和绿源酸都可以通过阻止Thy-1细胞表面蛋白表达下调来降低小鼠视网膜神经节细胞的死亡率。研究人员认为：“这次研究表明绿源酸和咖啡提取物可有效降低由缺氧和氧化一氮引起的视网膜神经节细胞死亡率。因此，咖啡摄入可带来额外的好处，即防止视网膜病变。”
今年早些时候，有研究指出每天1-2杯咖啡可降低66%的肝硬化死亡率，其他研究也表明高咖啡摄入量或能帮助预防前列腺癌。然而，并非每人都相信咖啡是对身体有益的。2013年发表在梅奥临床学报的一篇研究指出，一天4杯咖啡或导致短寿。另一项研究则表示每天摄入2杯咖啡的男性更容易尿失禁。
