手麻是中老年人常见的症状，引起手麻的原因很多，短暂的手麻大多是生理性的，如长时间低头写字、看手机会出现手臂部麻木。又如肘关节长时间处于屈曲位会出现手麻现象。如果出现长时间的持续性麻木，则应考虑为病理性所致。临床根据手麻部位的不同可以初步提示一些疾病，再做必要的检查，基本可以确诊。
颈椎病最易引发手麻
中国工程院院士、复旦大学附属华山医院手外科主任顾玉东教授说，引起手麻最常见的疾病就是颈椎病，它是中老年人好发的疾病之一。当我们步入中年以后，一些器官往往会发生退行性变，当颈椎间盘发生退行性变以后，往往会导致颈椎间盘突出或关节突发生增生、肥大。这些突出的颈椎间盘或增生的关节突一旦压迫邻近的颈神经根时，便出现了颈椎病。
“如肩背部麻木多数是颈根部的神经根受压，常见的是压迫第5颈神经根的颈椎病；上臂的外侧麻木多半是压迫第6颈神经根的颈椎病；前臂外侧的麻木，除了考虑颈6神经根受压迫外，还应考虑肘部有肿块或纤维索带压迫皮神经。”顾玉东院士说。颈椎病除了有手指麻木、感觉异常以外，还伴随其他症状，如颈肩部肌肉酸痛、上肢有放射痛或活动障碍等。
警惕腕管综合征
如果发现单手或双手感觉无力，手指或手掌有麻痹或僵硬感，手腕疼痛，伸展拇指时不自如且有疼痛感等，就要警惕腕管综合征。这是50岁以上女性的好发病，麻木以夜间为重，严重时影响睡眠，半夜里发作称为“麻醒史”，这是其典型症状。
顾玉东认为，如果该病病程短于三个月，麻木症状为间歇性，也没有手指捏握活动障碍则属于轻症，可给予药物治疗，一般治疗2-3个月大多可缓解症状。如果病程超过6个月，手指活动不灵活，则属于中度病症，可先行三个月药物及进行腕管内注射激素，部分病例可缓解症状，对不能缓解症状的患者建议手术治疗。
顾玉东提醒，手麻症状除了多发于腕管综合征及颈椎病以外，也可发生于糖尿病性周围神经炎、病毒性周围神经炎、胸廓出口综合征、甲状腺功能低下、红斑性狼疮、硬皮病等全身疾病的局部表现，因此，一旦出现了手麻、手痛，特别是出现夜间麻醒的情况，一定要找专科医生诊治，明确病因，对症治疗。
经常做做指尖运动
在预防方面，顾玉东院士提倡指尖运动，具体做法——
指尖运动1：用拇指尖触及食指尖2次，再触及中指尖1次，触及无名指尖3次，最后触及小指尖4次。然后与原来的顺序相反，用拇指尖轻触小指尖4次，再触及无名指尖3次，触及中指尖1次，最后触及食指尖2次。按照这个顺序，以2、1、3、4、4、3、1、2的次序不断重复，持续15分钟。这种指尖运动可以打乱手指活动常规，既能让手指灵巧运动，更有利于大脑细胞的活跃。
指尖运动2：用拇指尖轻点其余四指的各个指关节横纹，注意每个指节都要碰到。再反过来用食指、中指、无名指、小指的指尖去碰拇指的指横纹。
指尖运动为什么会有预防手麻的效果呢？按照中医理论，手指和经络是相通的，从大拇指到小指，依次与人体的肺、大肠、心包、三焦、心脏和小肠相对应，并且还集中了其他重要穴位。全方位活动手指，不但能够疏通经络，还可有效地活跃脑细胞。顾玉东认为，手指指尖是联络大脑神经元的最敏感部位，大脑神经元是控制痛觉的最高级中枢，大脑皮层神经元功能的健全与活跃，无疑会消除来自机体各部位的有害冲动，因此我们提倡“指尖运动”。顾玉东院士指出：“我们每个人都可以设计自己的指尖运动，如写字、绘画、绣花、弹琴等。”
