日前，来自澳大利亚昆士兰大学（University of Queensland）的研究人员朝着治疗肾病迈出了重要的一步，他们采用干细胞成功地培育出了肾脏。相关研究论文刊登在了近期出版的《自然-细胞生物学》（Nature Cell Biology）杂志上。
这一突破为改善治疗肾脏疾病患者和未来的生物工程器官更广泛应用铺平道路。肾脏疾病当前唯一可获得的治疗方法就是肾移植和透析。前者需要匹配，而后者花费昂贵。
在这项研究中，研究人员设计出一种促进人胚胎干细胞在盘碟中形成自我组装成微型肾脏（mini-kidney）所需的所有细胞类型。
研究人员表示，在自组装过程中，不同类型的细胞相对于彼此排列自身，构建出了存在于肾脏内的复杂结构。这样的干细胞群能够在实验室中进行自组装，预示了组织生物工程替代受损和病变器官及组织的美好未来。它或许还可作为一种强有力的工具，在候选药物进入临床实验前确定有可能对肾脏有害的药物。
不过，研究人员同时谨慎地表示，在为人类试验做好准备之前还有一段长路要走，但这是向前迈出的令人兴奋的一步。（生物360）
